LFörra veckan tillkännagavs att fem före detta medlemmar i Manchesters berömda postpunkband fallet skulle släppa ett album under namnet House of All – utan den bortgångne originalbandledaren och enda ständige medlemmen Mark E Smith, som dog i januari 2018 60 år. Nästan omedelbart drar de på sig vreden från familjen till den berömda upprörda sångaren, som starkt förnekar projektet.
”Familjen och godset till Mark E Smith på inget sätt stöder eller önskar förknippas med House of All”, skrev de i ett uttalande. “Dessutom gillar eller tillåter vi inte användningen av Mark E Smiths namn, bilder och/eller bandnamn i exploaterande syften. Vi tycker inte bara att detta är extremt stötande och mycket missvisande för den bredare publiken Mark E Smith and the Fall, men det orsakar oss också stor nöd och obehag.
House of All innehåller grundande Fall-gitarristen Martin Bramah (gitarr och sång), basisten Stephen Hanley (vars 20-årsdag mellan 1978 och 1998 gjorde honom till bandets äldsta medlem efter Smith) och hans bror trummis Paul. Simon Wolstencroft, från 80/90-talets inkarnation av bandet, fullbordar en lineup med två trummor, med gitarristen Pete Greenway, som tillbringade ett decennium på hösten. Mellan dem uppträdde kvintetten på klassiska höstalbum som Live at the Witch Trials, Dragnet, Hex Enduction Hour, This Nation’s Saving Grace, Extricate och The Infotainment Scan.
Bramah berättade för Guardian att han var ledsen över familjen Smiths avståndstagande från House of All. “Vi menade inte att förolämpa”, sa han. “Vi har inget annat än goda minnen av Mark och det gjordes till stor del som en hyllning till vad han lärde oss. Hans närvaro var i studion – vi arbetade som vi skulle ha gjort om Mark var där. och sa till oss,” Det här är skit. Det här är bra.'”
Bramah säger att det nya bandet inte kommer att använda Smiths likhet och bara kommer att spela nytt självskrivet material. House of Alls beskrivning av sig själva som “en fallfamiljekontinuum”, säger han, speglade tron att alla tidigare medlemmar var en del av en “utvidgad dysfunktionell familj” och att “potentiellt kan alla ex-medlemmar vara involverade” i framtida laguppställningar.
En talesman för Smiths familj, kontaktad per telefon, berättade för Guardian att godset var upprört över användningen av termen “Fall family” eftersom “det antydde att de är en fortsättning på syndafallet, som “de aldrig kan bli” och av en beskuren bild av Mark E Smith på Twitter som sedan har raderats. Men de upprepade det ursprungliga uttalandets lyckönskningar för deras framtida karriärer och tillade: “Det handlar inte om att stoppa någon från att göra någonting. Insistera inte.
Bramah grundade The Fall med Smith och Una Baines i Prestwich, Greater Manchester 1976, och var med i bandet under två perioder 1976–79 och 1989–90. Han spelade också i Blue Orchids med Baines och Factory Star med bröderna Hanley, som i sin tur nyligen spelade i Brix & the Extricated med Smiths ex-fru och Fall-gitarristen Brix Smith.
Bramah återvände till Manchester förra året och kom på idén att arbeta med “gamla medlemmar och gamla vänner” på ett nytt projekt. Han kontaktade först Fall-gitarristerna Marc Riley – nu BBC Radio 6 Music DJ – och Craig Scanlon, utan resultat. Sedan stötte han på Wolstencroft vid en bar, och laguppställningen började samlas.
Bramah ville återskapa “trycket” av att vara på hösten och bokade en studio i tre dagar utan sånger eller repetitioner. “Jag ville fånga spontaniteten i att bli placerad på plats och behöva tänka på fötterna”, säger han. “Sånt du utvecklade på hösten.”
House of All har redan spelat in två album med material och hittills en låt, med titeln Harlequin Duke, är ute. Den har olika höstmärken som Hanleys fjädrande baslinjer och ett motoriserat, bultande trumslag. Bramahs berättande sångstil skiljer sig inte från Smiths, även om deras sång är tydligt annorlunda. Bramah säger att raden “Kanske är vår bingomästare tillbaka” kan vara en referens till höstens debut 1978, Bingo-Master’s Breakout. Hittills har responsen från Fall-fans på sociala medier varit överväldigande positiv.
Den 13 maj släpper bandet sitt självbetitlade debutalbum: en eklektisk samling som sträcker sig från den hypnotiska och delvis skanderade Dominus Ruinea – en låt om “Westminster and the Royals, but obliquely” – till Magic Sound, som blinkar till vintage höstmelodi, och som Bramah sa speglade glädjen att “hitta det där ljudet igen”.
Bramah säger att han mindes Smiths tre systrar med glädje och skulle kontakta dem för att försöka blidka vattnet. “Vi försöker hedra vad Mark lärde oss. Han förde oss samman i första hand och det görs av respekt och av rätt anledningar”, säger han. “Vi är elever till Mark E Smith.”