Manchester Uniteds manager Erik ten Hag har slagit ut Cristiano Ronaldo efter att ha anklagat den portugisiske anfallaren för att ha huggit honom i ryggen på grund av hans önskan att lämna Old Trafford.
Den portugisiske stjärnan är fri agent efter att hans kontrakt med United sägs upp. Och medan den officiella partilinjen var att det var en ömsesidig överenskommelse, var det uppenbarligen mycket osämja inom leden. Och allt kom till sin spets när Ronaldo genomförde en obegränsad intervju med Piers Morgan.
I intervjun slog Ronaldo till mot Glazers, Ten Hag själv och, kanske mer diplomatiskt, ett antal lagkamrater. Till och med två United-legender, Gary Neville och Wayne Rooney, fångades av stormen.
I vingarna, Ten Hag ska ha fattat ett mycket snabbt beslut och en skarp dom på två ord över spelaren.
Offentligt hade Ten Hag hållit sitt råd, släpper bara ett uttalande på 17 ord om Ronaldos avgång.
Men Ronaldos offentliga spolning av United och Ten Hag passade helt klart inte alls bra hos holländaren. Och med spänningar som stiger till ytan har United-tränaren gått offentligt ut med vad han verkligen tycker om spelaren.
United är för närvarande på turné i Spanien när de förbereder sig för återupptagandet av Premier League. Och på en timslång presskonferens fick Ten Hag veta att Ronaldo inte hade anständigheten att berätta för honom om hans önskan att lämna.
När han reflekterade över intervjun och vad som hände bakom kulisserna under förberedelserna höll sig Ten Hag inte tillbaka.
Ten Hag attackerar Ronaldo
Med Daglig post och hävdade att Ten Hag kände sig knivhuggen av Ronaldo, svarade managern på påståenden om att han var besviken över spelarens oärlighet.
“Ja, det är sant”, sa Ten Hag. “På sommaren hade vi ett samtal. Han kom in och sa: “Jag säger till dig om sju dagar om jag vill stanna.” Sedan kom han tillbaka och sa: “Jag vill stanna.”
“Fram till det ögonblicket (intervjun) hörde jag aldrig någonting. Han sa aldrig till mig: “Jag vill lämna”.
“Intervjun, jag tror att man som klubb inte kan acceptera den. Det kommer att få konsekvenser. För att ta det steget visste han konsekvenserna.
På frågan om intervjun inte lämnade United något annat val än att riva upp sitt kontrakt gav Ten Hag ett ärligt svar.
“Jag har sett det mesta, men inte allt. Jag tror att det var ganska tydligt efter det att han var tvungen att lämna, tillade Ten Hag, som tillsammans med general managern Richard Arnold och fotbollsdirektören John Murtough bestämde sig för att riva upp spelarens avtal efter sändningen av intervjun.
“Vi behövde inte diskutera det. Det var ganska tydligt. Richard, John, jag, det var (klar).
“Jag tror att klubben bara kan lyckas och fungera när alla beslutsfattare är på samma sida och stöttar varandra.”
Dubbelkorsad United-tränare
Ten Hag hade stött Ronaldo efter hans utbrott mot Tottenham. Efter att först ha tappat spelaren från hans trupp nästa matchdag, togs spelaren tillbaka in i truppen, till och med överlämnade honom kaptensskapet för matchen mot Aston Villa.
Efter matchen – en nedslående 3-1 förlust – Ten Hag utnämnde Ronaldo till en av sina sex United-tränare.
Men med intervjun som sänds strax efter satte Ronaldo igång hjulen för en mycket offentlig och rörig skilsmässa.
På frågan om han någonsin skulle kunna förlåta Ronaldo för vad han gjorde, tillade Ten Hag: “Jag vill inte svara på den här situationen. Jag är öppen för att prata med honom, så varför inte?
“Jag gjorde allt på ett ärligt, öppet och transparent sätt, och vi hade diskussioner om min vision, så jag har inga problem med att prata med honom. Inte för att jag säger något speciellt till honom.
Trots Ronaldos tidigare försök att tvinga fram hans utträde var Ten Hag angelägen om att behålla honom i klubben.
“Jag ville att han skulle stanna från början tills nu men han ville lämna”, tillade han.
‘Det är dags att gå vidare’
“När en spelare absolut inte vill vara i den här klubben måste han gå, det är klart. Vi vill ha en ny framtid för Manchester United och han ville inte vara en del av den. Så det är dags att gå vidare .
“Vi är i en process. Ronaldo var en av dem men han valde att ta en annan väg. Jag hade föredragit att det hade varit annorlunda eftersom jag ville jobba med honom. Han valde en annan väg.
“Jag gjorde allt för att få in honom i laget eftersom jag uppskattar hans kvalitet. Vi ville att han skulle vara en del av vårt projekt och bidra till Manchester United eftersom han är en fantastisk spelare. Han har en så fantastisk historia, men det är det förflutna och vi måste se in i framtiden. Jag lägger inte min energi på det.”
LÄS MER: Sju klubbar som gick ifrån att värva Cristiano Ronaldo