Everton inledde 2023 med mer kött på benet från deras mycket omtalade strategiska översyn, som de skröt inkluderade en “120-punkters handlingsplan för vår strategi för fotbollsverksamhet”.
I verkligheten innebar handlingsplanen ungefär samma punkter som resulterade i beställningen av granskningen i första hand – nämligen att sparka en manager och sedan utarbeta hans ersättare med liten eller ingen tid att ta med nya ansikten till ett Everton-lag som står inför nedflyttning. ge upp.
Tiden kan ändras från januari 2022 till januari 2023, namn kan jongleras från Rafael Benitez till Frank Lampard till Sean Dychemen låten förblir densamma när Everton går igenom mer kaos och dysfunktion i en djup kris.
Och trots de 120 poäng som finns i handlingsplanen, som Evertons vd Denise Barrett-Baxendale sa skulle förbättra klubbens tillvägagångssätt på alla områden, inklusive rekrytering, var de den enda klubben till Premier League som inte kunde värva spelare i januariöverföringen. fönstret.
Om det fanns en handlingsplan verkar det inte ha inkluderat att bygga upp en trupp som inte var ändamålsenlig.
Det ansågs allmänt som ett av de mest avgörande transferfönstren i Evertons senaste historia, eftersom de ligger på 19:e plats i Premier League med bara 15 poäng och tre segrar den här säsongen.
Men de misslyckades med att leverera nya ansikten trots ägaren Farhad Moshiris offentliga löfte om att behovet av en anfallare skulle tillgodoses.
Moshiri insisterade också på att Everton kommer att avsluta fönstret starkare än när det öppnade. Han kan knappast motivera dessa ord när den enda seriösa övergångsaffären var försäljningen av den engelska U21-landskampen på 45 miljoner pund. Anthony Gordon i Newcastle United, inga pengar återinvesteras i laget.
Och det är till och med innan Lampard fick sparken som manager, 23 dagar i fönstret, för att lägga till denna komplicerade Everton-ekvation.
Enbart i fotbollssammanhang representerade det ett katastrofalt misslyckande från ägaren Moshiri, ordförande Bill Kenwright, Barrett-Baxendale och fotbollschef Kevin Thelwell.
Everton reducerades till scattergun-undersökningar och misslyckade bud i olika former under de sista timmarna medan de som kämpade tillsammans med dem, som Bournemouth och Southampton, betalade stora pengar för att stärka.
När det stod klart att Everton kämpade för att värva ens en enda spelare på tisdagskvällen, marscherade en grupp fans till deras Finch Farms träningshögkvarter med banderoller och krävde att de skulle dra sig ur styrelsen – och ytterligare protester planeras för den nya managern Dyches första match på hemmaplan. till Arsenal. .
Inget av detta är riktat mot Dyche. Det finns faktiskt en viss sympati för uppgiften han har åtagit sig och hoppas att han kan arbeta med vad som, enligt aktuella bevis, verkar vara det mirakulösa bedriften att hålla Everton på plats.
Det är svårt att förstå hur Everton manövrerade sig till en position där de inte tillförde en enda ny värvning till sin trupp. Men det är mycket i linje med det dåliga beslutsfattandet och den dåliga strukturen som har sett dem spendera över 500 miljoner pund sedan Moshiris ankomst i februari 2016 för att göra saken mycket värre.
Kenwright sa en gång till Everton-fans att klubbens styrelse var “vördad” och en förebild för andra när det gällde problemlösning. Gibben nu är att Everton representerar den idealiska modellen för hur man inte löser problem, utan snarare skapar dem.
Inte ens Evertons chefssökning lyckades skapa förtroende för att de hade en tydlig vision.
Att reduceras till två huvudkandidater som är lika olika på alla sätt som Marcelo Bielsa, den oavbrutna före detta Leeds United-tränaren som gynnas av Moshiri och som kom från Brasilien för att berätta för sina potentiella nya chefer att han gärna tog över klubbens unga lag innan han tog över kontrollen på sommaren, och Dyche, såg inte ut som en struktur eller ett tänkande i linje med vad som behövdes.
Och än en gång är det Moshiri, Kenwright och Barrett-Baxendale i hårkorset. De, tillsammans med andra styrelsemedlemmar – före detta anfallaren Graeme Sharp och finanschefen Grant Ingles – höll sig borta från Evertons senaste hemmamatch mot Southampton på säkerhetsråd. Det var en fredlig protest i slutet av matchen, där Everton förlorade med 2-1 mot bottenklubben för att påskynda Lampards bortgång.
Om de kommer att spela mot Arsenal på lördag återstår att se, men det skulle vara en skarp återspegling av Evertons svåra svårigheter om den nya tränaren råkar titta bakom honom i sin första match som ansvarig bara för att se tomma platser. där klubbhierarkin borde vara.
Thelwell har varit där men till och med han är nu under lupp efter att någon affär gick igenom, tillsammans med den långa listan med namn som Everton skulle ha varit intresserad av men inte kunde få.
Relationen mellan Everton-supportrar och styrelsen har brutits hårt de senaste veckorna, och stämningen har försämrats så mycket efter att transferfönstret stängdes att det är svårt att se hur det ska kunna repareras.
Mitt i det ligger Dyche. Alla Evertons hopp vilar på erfarenheten han fick under ett decennium i Burnley, hans engagerande och inspirerande personlighet och hans karaktärsstyrka för att inspirera ett misslyckat lag. Han blev åtminstone varmt välkomnad.
Dyche har Evertons omedelbara framtid på sig, men han måste komma överens med vad han har ärvt efter att klubbens styrelse och fotbollsdirektör slutade med att göra fotbollens motsvarighet till en torr januari.
