Exklusiv intervju med Darwin Nunez: Liverpool-anfallaren fast besluten att övervinna svårigheter och efterlikna “idol” Luis Suarez | Fotbollsnyheter

Darwin Nunez har haft en fantastisk tid under sin korta karriär i Liverpool. Mål, missar, rött kort för våldsamt beteende. Och det var bara de två första matcherna. Där han går följer oftast handling.

Hans prestationer den här säsongen har ibland varit lysande och förvirrande men alltid fängslande. Nunez, en explosiv och oförutsägbar idrottare, är Liverpools kaosagent.

Booming, det kan vara svårt att ta blicken från det.

I ett lugnt hörn av Liverpools träningsplan, dock under en intervju med sky sport för att förhandsgranska lördagens Premier League-match mot Wolves, det är hans ödmjukhet som lyser igenom.

23-åringen, en värvning på 85 miljoner pund från Benfica i juni, talar uppriktigt om topparna och dalarna i sitt tidiga liv på klubben, ler brett och skrattar barnsligt mellan svaren.

“Svårt” är ordet han använder för att beskriva de första månaderna, en period som avbröts av avstängningen som följde på hans utvisning mot Crystal Palace, för ett infall på Joachim Andersen, när han försökte anpassa sig till Premier League-kraven. .

Nunez hade blivit varnad för vad som väntade. Men han anlände till Liverpool med stil, klubbens rekordvärvning efter en fantastisk säsong med 34 mål i Portugal. Han medger att scenen överraskade honom.

“Det är en väldigt stor förändring”, säger Nunez sky sport. “Här är ligan starkare, mer konkurrenskraftig. Jag förväntade mig inte att den skulle vara så stark. Nico Otamendi [the former Manchester City defender and his team-mate at Benfica] sa till mig, men jag förväntade mig det ändå inte.

“Det imponerade mycket på mig. Det finns inga dåliga lag. De är alla i den här ligan av en anledning. Fotboll är svårare än i Portugal och mer konkurrenskraftig. Du har inte mycket tid.”

Han är inte den enda som har upplevt uppgiften som svår. Det har varit en tumultartad säsong för Jurgen Klopps lag på alla fronter.

Men Nunez har nu satt sig in och anpassat sig till fotbollen – “och vädret”, ler han – med hjälp av ett stödjande omklädningsrum och hans spansktalande kontingent i synnerhet.

“Jag tror att efter de här första månaderna av anpassning har saker och ting börjat förbättras. Jag känner mig hemma. Jag känner mig glad. När jag kommer ser jag fram emot att träna eftersom jag lyckligtvis har folk här som talar spanska.

“De stöttade mig väldigt bra och de stöttar mig fortfarande idag. Det är vad vi är här för. Vi är ett lag. Om vi ​​kan hjälpa varandra är det bra.

“Mina lagkamrater som talar spanska översätter alltid eftersom jag fortfarande inte förstår många saker”, ler han igen.

“Men var försiktig, för jag tar engelskalektioner. Jag hoppas att jag om ett och ett halvt år åtminstone kommer att kunna förstå allt.”

Nunez pekar ut Thiago Alcantara, Alisson Becker och Fabinho som de lagkamrater han litade mest på. “De ger mig alltid råd och de finns alltid där för att hjälpa mig med allt jag behöver.”

Och det fanns också chefens stöd – om än kommunicerat av Pep Lijnders, den spansktalande assistenten vars roll för att övervinna språkbarriären var avgörande.

“Han talar inte spanska och jag talar inte engelska så vi förstår inte varandra, men sedan jag kom till Liverpool har han alltid gett mig självförtroende”, sa Nunez om Klopp.

Han gjorde det, delvis, genom att starkt försvara Nunez prestation under hans tuffaste tider på säsongen, istället för att tala om den “otroliga” potential han strävar efter att låsa upp.

Denna potential kan ses i den stora mängden chanser som erbjuds honom.

Nunez siffra på 10 mål i alla tävlingar borde utan tvekan vara högre. Hans avslutning var oregelbunden. Men hans antal skott, förväntade mål och beröring i motståndarfältet tyder på att det bara är en tidsfråga innan dammluckorna öppnas.

Nunez, precis som Klopp, är fast besluten att se till det.

“Jag tror att han vill se vad han såg på Benfica”, säger han om Klopp, “till exempel i matcherna jag spelade mot Liverpool [in the Champions League last season]när jag presterade väldigt bra.

“Jag tycker inte att jag spelar bra för tillfället, men jag vill alltid förbättra mig. Jag försöker förbättra mig varje dag.

“Klopp vet att min styrka är min snabbhet, att springa i rymden. Dessutom säger han till mig att jag måste vara lugnare när jag spelar och att jag måste röra mig mer. Han säger till mig att jag behöver det och att jag är en spelare med mycket kvalitet, så det är mer eller mindre vad han förväntar sig av mig – och, naturligtvis, att göra mål.”

Nunez levererar den sista raden med ett skratt men Klopps budskap är att mål bara kommer att flyta när han hittar lugnet för att matcha sina exceptionella fysiska och tekniska egenskaper.

“Han sa till mig att jag måste vara lugn i matcher när det gällde att avsluta”, sa han. “Han vill att jag ska ta en sekund till, för om jag skjuter argt, eller om jag rusar, kommer det alltid att gå fel. Han ber mig att ta en sekund till, lugnt, så gör jag mål.”

Nunez betonar att han inte är den första uruguayanska anfallaren som fått en långsam start i Liverpool. Det tog en och en halv säsong för Luis Suarez att verkligen ta steget. När han gjorde det var resultaten spektakulära.

“Det är ett fall av anpassning”, säger Nunez. “Det är viktigt att anpassa sig – och inte bara här i klubben. Det måste vara bra på fotbollssidan, men också med din familj, för om din familj mår bra så kommer du alltid att ha det bra. Min familj och jag kommer att må bra.

“Självklart har jag fortfarande mycket att jobba på, till exempel min efterbehandling. Men jag tror att samma sak händer mig som med Suarez. På sitt andra år slet han upp det.

“Något liknande har redan hänt mig på Benfica. Det första året gick väldigt dåligt för mig och det andra exploderade jag.

“Här tror jag att samma sak händer. Jag hoppas att nästa säsong blir så här. Jag ska göra mitt bästa och hoppas på lite tur.

Den chansen har gäckat Nunez hittills.

Han har missat fler stora chanser än någon annan i Premier League den här säsongen, men det är värt att notera att han också blivit nekad av anslutningarna oftare.

Marginalerna är små, så det hjälper att ha stöd av en internationell lagkamrat som har gått igenom allt själv. Nunez fick ett samtal från Suarez efter hans röda kort mot Palace och paret har varit i regelbunden kontakt sedan dess.

“Självklart är det alltid bra att prata med Suarez,” säger Nunez.

“För mig är han en idol. Han är ett bra exempel. I landslaget har jag nu en mycket bättre relation med honom.

“Vi pratar alltid och han ger mig alltid råd. Jag försöker alltid hålla kontakten med honom. Jag frågar honom många saker eftersom han var i den här klubben och han har mycket mer erfarenhet än jag. Han är en viktig spelare. spelare att ge mig råd och förklara saker för mig.”

Nunez verkar avslappnad om situationen. Hans snitt på 5,59 skott per 90 minuter är trots allt ett av de högsta i Premier Leagues historia, bakom endast Daniel Sturridge, Thierry Henry, Suarez, Cristiano Ronaldo, Didier Drogba och Wayne Rooney. Den största oro skulle vara om oddsen inte presenterade sig alls.

Hans siffror sätter honom i uppskattat sällskap och även om mål ännu inte spåras så regelbundet som han och Liverpool skulle önska, och de ojämna kanterna i hans spel ännu inte har strukits, understryker de råa skottsiffrorna en sällsynt förmåga att ta sig in i spelet. rätt positioner.

Är det något han tränat eller är det ren instinkt?

“Jag tror att det beror på spelaren, men det har också att göra med de lagkamrater man har omkring sig”, svarar Nunez. ”Här har jag lagkamrater som har mycket kvalitet i sitt spel.

“Men jag måste fortfarande förstå dem lite mer, och tvärtom också. Jag måste anpassa mig till deras spel, och de måste anpassa sig till mitt. Jag tror att vi med tiden kommer att se resultat. positiva.”

Det avgörande är att Nunez arbetar outtröttligt för att få det att hända.

Klopp har hyllat sin arbetsmoral – “han är en maskin”, sa managern tidigare den här säsongen – och det syns i hans svar på att ha varit på bänken i Liverpools fyra senaste matcher.

“Jag tror att man som spelare måste använda det som motivation”, sa han. “Du kan bli arg, men du måste bli arg på dig själv och säga “okej, imorgon på träningen ska jag träna dubbelt så mycket”, vet du?

“Du måste ta det på det sättet för om det går till huvudet, kommer det definitivt att gå fel. Du måste säga,” Jag ska träna hårt och jag ska göra det rätt för jag vill tjäna min plats. och jag vill spela”. Det är så.”

Det återstår att se om han kommer att återvända till truppen för lördagens resa till Wolves, där Liverpool kommer att sikta på att avsluta en tre-matcher segerfri serie i Premier League. Men närhelst hans möjlighet kommer, vare sig från start eller från bänken, kan du vara säker på att handlingen troligen kommer att följa.

Följ Wolves vs Liverpool live på Sky Sports’ digitala plattformar på lördag; avspark 15.00.