MEXICO CITY, 18 januari (Reuters) – Mexikos statsägda oljebolag Pemex brände illegalt kolväteresurser värda mer än 342 miljoner dollar under de tre åren fram till augusti 2022 vid två av dess största nya fält, enligt interna dokument från landets oljetillsynsmyndighet.
De tre dokumenten, producerade av tillsynsmyndigheten och daterade i augusti 2022, beskriver hur Pemex (PEMX.UL) förstörde resurser värda 275 miljoner dollar från Ixachifältet på tre år och 67 miljoner dollar från Quesquifältet på två år.
För att beräkna värdet använde tillsynsmyndigheten priserna på icke-offentliga kontrakt för att marknadsföra dessa kolväten.
Varken Pemex eller Department of Energy svarade på förfrågningar om kommentarer.
I slutet av förra året sa Pemex att det skulle upphöra med fackling vid Ixachi efter rapporter från Reuters om brott mot utvecklingsplanen vid de två fälten och motsvarande böter.
Under press att nå ambitiösa produktionsmål av Mexikos president Andres Manuel Lopez Obrador, har upprepats fint av oljeregulatorn för att ha brutit mot sina egna löften om att utveckla fälten Ixachi och Quesqui.
Planerna, för prospektering och produktion av naturgas och andra kolväten i de sydöstra delstaterna Veracruz och Tabasco, har godkänts av tillsynsmyndigheten – som är ansvarig för att säkerställa efterlevnaden.
Förbränning av gaser och kondensat – en blandning av flytande kolväten som liknar mycket lätt råolja – har också orsakat betydande miljöskador.
Reuters rapporterade förra året att Pemex hade varit det överdriven gaseldning i områdetmen värdet av förstörelsen har inte tidigare redovisats.
Mexiko – det åttonde största gasfacket i världen – är under ökande press, bland annat från USA, för att minska metoderna och metanutsläppen.
Utsläppshanteringen förväntas bli svårare när fälten åldras och världens mest skuldsatta oljebolag saknar tillräckliga medel för att uppgradera kämpande infrastruktur.
I Ixachi var förstörelsen särskilt dramatisk eftersom produktionen började ett år tidigare. Där visar dokumenten att Pemex brände cirka 62,9 miljarder kubikfot gas och 310 000 fat kondensat.
Detta motsvarar 31 % av den totala mängden gas som produceras av fältet och 1,3 % av det totala kondensatet, enligt Reuters beräkningar.
Dokumenten skickades till landets energiminister Rocio Nahle, regulatorisk efterlevnadsansvarig för Pemex prospekterings- och produktionsgren, samt högre tjänstemän från tillsynsmyndigheten och inrikesministeriet.
INFRASTRUKTUR SAKNAS
Pemex producerade 201,2 miljarder kubikfot gas och 24,3 miljoner fat kondensat från Ixachi. Men han har fortfarande inte uppnått sina mål.
Dokumenten visar också att 77,6 % av investeringarna inom området som Pemex hade lovat i sin utvecklingsplan – totalt 2,9 miljarder dollar – inte har gjorts.
Lopez Obrador sa i början av sitt presidentskap att Ixachi och Quesqui var bland 17 nya prioriterade områden som förväntas öka den inhemska produktionen avsevärt som en del av en bredare ansträngning för att göra landet energioberoende.
Fälten var tänkt att få mer resurser så att Pemex kunde påbörja prospektering och produktion tidigare och snabbare och kompensera för minskad produktion från åldrande fält på andra håll.
Men Pemex har misslyckats med att färdigställa de brunnar, rörledningar och annan infrastruktur som behövs för att producera gas och kondensat från fälten utan höga halter av avfall.
I Ixachi uppgick värdeförstörelsen på grund av kondensatförbränning till mer än 21 miljoner dollar på tre år; i Quesqui var det nästan 8 miljoner dollar under två år, enligt dokumenten.
Det har inte tidigare rapporterats om att kondensat också har bränts på fälten. Enligt mexikansk lag offentliggörs inte dokumentation av sådana överträdelser.
“Målet bör vara att maximera användningen av alla kolväteprodukter på fältet”, står det i ett av dokumenten och tillägger att “(Pemex) inte uppnår den produktion som det har förbundit sig till eftersom brunnar och infrastruktur inte finns på plats”.
I dokumenten rekommenderar regulatorn också ändringar för Pemex för att “undvika att bränna och förstöra det kommersiella värdet av kolväteprodukter.”
Pemex har alltid ansett att det var för dyrt att investera i infrastruktur för att utforska och producera gas och importerade istället en stor del av det från USA.
Under de senaste åren har den kommit under press på grund av de miljöskador som är förknippade med brinnande gaser.
I slutet av förra året erkände Pemex i sin uppdaterade affärsplan för 2023 till 2027 att dess dåliga resultat för miljö, social och styrning (ESG). riskerade att undergräva sin finansiering eftersom dess konkurrenter snabbare gick över till ren energi.
Rapportering av Stefanie Eschenbacher Redigering av Stephen Eisenhammer och Lisa Shumaker
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.