Fästingar hos migrerande djur, invasiva arter, ökad sjukdomsöverföring mellan människor och vilda djur

Experter säger att när fler fästingbärande djur migrerar norrut, är det mer sannolikt att invasiva arter dyker upp och det finns en ökning av interaktioner mellan människa och vilda djur, vilket hjälper sjukdomar att spridas snabbare. Till exempel ökar ökad kontakt mellan människor och vilda djur, som fästingar, risken för överföring av sjukdomar.

I Kanada är risken för överföring av sjukdomar från djur till människor låg, men inte noll. Baserat på nuvarande trender förutspår vissa forskare att när interaktionen mellan människa och djur ökar under de närmaste decennierna kommer hastigheten med vilken nya sjukdomar uppstår tredubblas. Detta enligt en studie publicerad i PNAS av Marani och flera kollegor 2021.

Det finns en större risk för att dessa sjukdomar sprids från djur till människor, eftersom inhemska och invasiva arter ofta inte har något annat val än att flytta in i tätbefolkade områden på jakt efter nya livsmiljöer.

Enligt en färsk studie i tidskriften Natur, ökar klimatförändringarna sannolikheten för att dessa virus infekterar människor och passerar artbarriären. I andra fall ökar möjligheten för kända bärare av mänskliga sjukdomar att flytta till nya områden, vilket ökar risken för överföring.

Överföring mellan människor och vilda djur

En av många anledningar till att forskare är oroliga över spridningen av arter till nya områden är att många inhemska och invasiva arter i Kanada kan hysa och överföra sjukdomar. Majoriteten av Kanada, inklusive Ontario, upplever samma trend och enligt Bouchard kommer det sannolikt att fortsätta. Dessutom har det dramatiskt ökat antalet fall av borrelia.

En fästing måste fästas i minst 24 timmar för att överföra borrelia, och sannolikheten för överföring ökar avsevärt ju längre fästingen äter, enligt Catherine Bouchard, veterinärepidemiolog vid Public Health Agency of Canada. Bouchard är också docent vid University of Montreal.

I snåriga skogsområden med döda löv på marken är det vanligt att se fästingar. Hon fortsatte med att säga att även om vanligtvis bara 20 % av fästingarna bär på bakterierna som orsakar sjukdomen, kan den siffran vara så hög som 50 % i vissa områden.

Klimatförändringar och livsmiljöförändringar

Dessa fästingar är bara en av de arter som flyttar sitt utbredningsområde norrut på grund av klimatförändringarna. Enligt Bouchard, eftersom temperatur och nederbörd är två stora drivkrafter för klimatförändringar, har det växlande vädret vi upplever en uppenbar effekt på vektorfästingar.

När en art tvingas flytta till nya livsmiljöer som kan stödja dem, upplever den en räckviddsförskjutning. Dessa element har förändrats i livsmiljöer runt om i världen på grund av klimatförändringarna. Följaktligen, i deras historiska utbredningsområde är många artnischer mindre vanliga eller existerar inte längre.

Enligt Marie-Josée Fortin, en professor vid University of Toronto som specialiserat sig på ekologi och evolutionär biologi, orsakar klimatförändringar att förhållandena förändras över alla arters utbredningsområde, och det område där de återigen var rikliga rörelser. Många svårigheter presenteras av dessa intervallförskjutningar för enskilda arter, ekosystem och till och med mänskliga samhällen.

Som ett resultat måste djur gradvis skaffa nya livsmiljöer allt eftersom. Även för arter som kan röra sig relativt lätt kan skillnader i hur varje art kan anpassa sig till nya livsmiljöer försvåra förändringar av utbredningsområde. Enligt Fortin behöver arter också resurser, mat och andra medlemmar av sin art för att försörja sig utöver det lämpliga klimatet.

Läs också: Maryland utrotar Nutria invasiva gnagararter till en kostnad på 30 miljoner dollar, rädsla för återinvasion

Nya miljöer för också nya arter i konkurrens, inklusive människor. Till exempel, när arter från södra Ontario flyttar norrut till kanten av sitt nordamerikanska utbredningsområde, möter de ett jordbrukslandskap, vilket hindrar dem från att kolonisera nya livsmiljöer. De tävlar med människor om den bästa livsmiljön där de kan leva.

Tys Theysmeyer, naturlandförvaltare vid Royal Botanical Gardens (RBG) i Hamilton, sa att klimatförändringarna är en viktig diskussionspunkt, även när han försöker återställa landet till dess naturliga tillstånd genom att rehabilitera områden med inhemska arter.

Förändringar i utbredningsområdet kan å andra sidan uppmuntra andra arter att spridas snabbt och negativt till nya ekosystem. På grund av klimatförändringar upplever invasiva arter, som svartbenta fästingar, ofta utvidgning av räckvidden eftersom de får mer lämpliga livsmiljöer jämfört med vad de förlorar.

Avlägsnandet av invasiva arter är ett stort problem för många skyddade områden. Theysmeyer sa att i dagens klimat brukar invasiva arter hållas på avstånd av kylan.

Övervakning

Forskningsnätverk används för att spåra och hålla koll på dessa förändringar. I kölvattnet av covid-19 har uppkomsten av sjukdomen och vaksamhet inför pandemin fångat uppmärksamhet i många jurisdiktioner, med allmänheten, forskare och beslutsfattare som alla blivit medvetna om riskerna med att bli överraskad.

Det är som att låta naturen ta sin gång för de som hjälper arter som påverkas av utbredningsförändringar på marken. Att ge arter korridorer, kanaler eller språngbrädor av naturliga livsmiljöer så att de kan korsa människodominerad terräng till nya livsmiljöer är ett av de bästa sätten att göra detta. Fortin sa att initiativet att bygga korridorer över hela landet utvecklas av Parks Canada, Radio Kanada rapporterar.

Relaterad artikel: 5 invasiva, aggressiva och besvärliga växter att se upp för i en Virginia Garden