Golf: Lydia Ko och Ryan Fox slår banrekord på returresor till Nya Zeeland

Kiwis golfstjärnor Lydia Ko och Ryan Fox har båda gjort det bästa av sina senaste hemresor genom att slå rekord på landets mest prestigefyllda bana.

Världens nummer ett för kvinnor och män
Världs nummer 30 slog banrekord vid Tara Iti, nära Mangawhai, medan Fox också kraschade vid det nyöppnade Te Arai Links några mil längre bort.

Tara Iti är rankad som nummer två i världen av Golf Digest magazine, medan Te Arai Links förväntas finnas med i framtida listor som precis öppnade i oktober.

Ko var på smekmånad med maken Chung Jun förra månaden efter att ha gift sig i Sydkorea och bodde på Te Arai Links. Anläggningen tar för närvarande emot reservationer för sina 48 sviter, 19 stugor och sex villor. Boendet ligger inom gångavstånd från norra och södra banorna, träningsanläggningar och en av världens största träningsgreener med smeknamnet The Playground, alla med utsikt över Little Barrier och Mokohinau-öarna.

Ko har skjutit 63 från start i dammästerskapet på Tara Iti, inklusive en hole-in-one på par tre sekunder. Den tvåfaldiga major LPGA-vinnaren, som spelade med båda banornas general manager Jim Rohrstaff, sköt 29 på de första nio med sitt örn-ess och en rad med fyra raka birdies. Hon backade upp det med två birdies och en bogey på de bakre nio för att korta en runda på åtta under.

“Det var kul”, skrev Ko i en Instagram-berättelse tillsammans med ett foto av sig själv som stirrade på hålet i misstro.

“Fantastiska vyer, fantastisk golfbana och ännu bättre sällskap, tack Tara Iti,” la hon till i ett annat foto av sig själv när hon firar ögonblicket.

Fox är medlem i Te Arai Links, med klubbens logotyp på sin väska under sin karriär förra säsongen, som inkluderade två DP World Tour-vinster och såg honom slå sig in i världens topp 30 för första gången.

Han sköt två omgångar av 66 på Te Arai Links South Course förra månaden men räddade sitt bästa för Tara Iti där han satte banrekord med 10 under 61.

Det tidigare rekordet var 63, som slogs ner av andra Kiwi-proffset Michael Hendry. Fox hade åtta birdies och en örn på par fem femte. Kiwi-proffset Luke Toomey har haft banrekordet för män på Te Arai Links South Course sedan Championship börjar med 64 i december. Pro Amelia Garvey innehar damrekordet med 68 från svarta tees, också sent förra året.

Fox, som gjorde en hole-in-one på Royal Auckland när de kom hem, satte riktmärket för när världsettan Rory McIlroy bokar sin starttid norrut.

Under den första omgången av DP World Tour Finals i Dubai förra året berättade McIlroy sin spelpartner Fox om sin önskan att komma ner och spela Tara Iti och Te Arai Links.

“Han vill verkligen komma och spela någon gång. Han har ett ganska fullspäckat schema, så han kanske inte har tid på ett tag. Men han vill verkligen komma till vår ände av världen och spela golfbanor, vilket är coolt, säger Fox till Herald.

“Te Arai Links är lite nyare så han hade inte hört så mycket om det, men han visste verkligen allt om Tara Iti. Han berättade för Ric Kayne (amerikanen bakom de världsberömda banorna) om det flera gånger. gånger och jag vet att Ric är ganska sugen på att slå ner honom någon gång. Innerst inne är Rory en av de killarna som älskar golfbanor. Så jag tror att någon gång, om han ibland skulle älska att komma och spela och få hela upplevelsen och se lite av Nya Zeeland.

Te Arai Links South Course, designad av Bill Coore och Ben Crenshaw, öppnade i oktober och North Course designad av Tom Doak kommer att öppna i oktober i år. När båda banorna har öppnat kommer de att vara tillgängliga för allmänheten på betalda rundor med medlemmar, gästmedlemmar eller besökare som bor i boendet som för närvarande är berättigade att spela de natursköna 18 hålen som löper längs kusten söder om Mangawhai.

Ko återvänder till action senare denna månad när hon försvarar sin Saudi Ladies International-titel i Saudiarabien inför ett fullständigt LPGA-schema. Fox återvänder till Förenade Arabemiraten på DP World Tour den här veckan vid Ras Al Khaimah Championship, där han vann på samma bana förra året.