Handelsdepartementet kallar Google och Apple för “väktare” för mobilappar

Biden administration tjänstemän mål och i en ny rapport, som beskriver paret som “gatekeepers” till de mobilappar som konsumenter och företag litar på. National Telecommunications and Information Administration (NTIA) vid handelsdepartementet att användare “bör ha mer kontroll över sina enheter” och hävdar att mer lagstiftning sannolikt behövs för att öka konkurrensen i appens ekosystem. Byrån hävdar också att “det nuvarande ekosystemet inte är på lika villkor.”

I en rapport med titeln “Konkurrens i mobilappens ekosystem” (), säger NTIA att de har identifierat två stora policyfrågor som hindrar ett mer konkurrenskraftigt applikationsekosystem. För det första säger det att användare inte “till stor del” kan få appar utanför appbutiksmodellen som kontrolleras av Google och Apple. Det konstateras i rapporten är inte ett allmänt tillgängligt alternativ för de flesta iOS-användare och att alternativa appbutiker som Amazon Appstore och Samsungs Galaxy Store “för närvarande inte är tillräckligt genomförbara alternativ för att skapa stark konkurrens” .

NTIA säger att det andra problemet de har identifierat är att Apple och Google inför tekniska hinder som kan göra det svårare för utvecklare att konkurrera. Dessa kan inkludera faktorer som begränsningar av hur appar fungerar och kanalisering av appar genom “långsamma och ogenomskinliga granskningsprocesser”, säger rapporten.

Byrån fastställde att även om det nuvarande ekosystemet för mobilappar har vissa fördelar, särskilt när det gäller säkerhetsåtgärder, överväger nackdelarna fördelarna. Han tillade att det alltid finns utrymme för ökad integritet och säkerhet på en mer konkurrensutsatt marknad. För att nå dit föreslår NTIA att flera förändringar behövs.

För det första säger det att användare borde ha mer kontroll över vad de gör med sina enheter, inklusive möjligheten att ställa in sina egna standardappar (vilket redan är möjligt på Android och iOS till viss del), ett sätt att dölja eller ta bort förinstallerade appar, och möjligheten att använda tredjeparts appbutiker. NTIA hävdar att appbutiksoperatörer inte bör ge bort sina egna appar förmånsbehandling även i sökresultaten.

Dessutom bör åtgärder vara på plats för att förhindra begränsningar av sidladdning, webbappar och andra appbutiker “samtidigt som lämpligt utrymme för integritets- och säkerhetsskydd bevaras”, sa byrån. Dessutom hävdade han att “begränsningarna för köpalternativ i appar bör åtgärdas” genom att förhindra appbutiksoperatörer från att tvinga utvecklare att använda sina egna betalningssystem. Google har varit för vissa Android-appar, medan Apple började förra året att låta vissa apptillverkare göra det att hantera betalningar och konton.

“Vi uppskattar rapportens erkännande av vikten av användarnas integritet, datasäkerhet och användarvänlighet”, sa en talesperson för Apple till Engadget i ett uttalande. “Icke desto mindre håller vi respektfullt inte med om ett antal slutsatser som dras i rapporten, som ignorerar de investeringar vi gör i innovation, integritet och säkerhet – som alla bidrar till varför användare älskar iPhone och skapar lika villkor för små utvecklare på en säker och pålitlig plattform.

I en anmälan till NTIA sa Apple att de “konkurrar med andra produkter som inte erbjuder samma skyddsnivå och istället väljer att låta kunder ladda overifierad kod på sina enheter – vad oberoende studier visar leder till mer skadlig programvara och mindre integritet. ” Företaget hävdade också att om dess “säkerhets- och integritetsskydd reglerades, skulle resultatet bli mindre konkurrens och mindre valmöjligheter för konsumenterna.”

Engadget har kontaktat Google för kommentarer.

NTIA-rapporten kommer mitt i en push från Vita huset för att öka konkurrensen inom teknikindustrin. “Min vision för vår ekonomi är en där alla – små och medelstora företag, mamma-och-pop-butiker, entreprenörer – kan konkurrera på lika villkor med de största företagen,” sa president Joe Biden. i en Wall Street Journal redaktionell.

Det har gjorts försök i kongressen att öka konkurrensen i mobilappens ekosystem. En räkning som heter misslyckades under den senaste sessionen trots att han vunnit bipartisan stöd. Det skulle ha krävt att Apple och Google skulle tillåta utvecklare att använda appbutiker och betalningssystem från tredje part.