“Jag är klar! Jag är klar! Vad ska jag göra nu?” Varje lärare, i varje klassrum, hör detta många (tusentals) gånger om dagen från sina elever. I mitt klassrum har svaret i över ett decennium alltid varit “Plocka upp en bok och läs.” Det var tills förra veckan när jag fick beskedet att lägga undan mitt klassrumsbibliotek tills vidare.
Tillståndet för Floridadär jag undervisar, har vaga lagar om vilka böcker lärare får och inte får ha i sina klassrum.
Nästa dag gick min första grupp elever in och frågade omedelbart: “Var är alla våra böcker, Mrs. Phillips?” Våra böcker. Inte min, utan deras.
House Bill 1467, undertecknad av guvernör DeSantis i mars förra året, säger i huvudsak att skolor måste vara transparenta i sitt urval av instruktions-, biblioteks- och läsmaterial. Detta innebär att föräldrar har rätt att veta vad deras elever läser och ett sätt att se detta material. Allt material måste vara fritt från pornografi, könsidentitetsproblem (för K-3-studenter) och alla böcker som rör diskriminering på grund av lopp, färg, kön eller nationellt ursprung. Böcker måste också godkännas av en certifierad mediespecialist.
På ytan låter detta rimligt, men det går mycket djupare. Lagförslaget nämner inte specifika böcker som ska förbjudas, eller ett system för att kontrollera böckerna. Detta kommer dock med ett alarmistiskt hot om ett klass tre-brott, vilket kan få en lärare att förlora inte bara sitt lärarcertifikat, utan också sin rösträtt.
Många skolor, inklusive min, har inte en heltidsanställd mediespecialist. På grund av budgetnedskärningar har vi en mediespecialist varannan vecka. Det betyder att vi har en person som kontrollerar tusentals böcker bara i vår skola, innan vi kan ha dem i våra klassrum. Ovanpå berget av arbete som nu faller på henne har hon inte ens fått något system för att kontrollera böckerna. För närvarande är detta en subjektiv process där en person recenserar varje bok med ett 12-punkters frågeformulär. Ett av mina problem är att det en person tycker är stötande kan en annan tycka att det är dumt. Till exempel boken ‘Nej, David’ av David Shannon. På en sida visas en illustration av David som springer nerför gatan utan byxor. En medieforskare kan tycka att det är humoristiskt, som förväntat, medan en annan kan kalla det pornografiskt. Bristen på riktlinjer och detaljer får mig att frukta för skolbibliotekens framtid.
I ett försök att skydda sina lärare från disciplinära åtgärder har mitt distrikt utfärdat ett direktiv för att göra alla klassrumsbibliotek och mediacenterböcker otillgängliga för elever tills vidare. Vi fick höra att detta var ett tillfälligt drag eftersom distriktet arbetar för att följa denna lag, men med en person som kontrollerar tusentals böcker verkar det inte vara särskilt tillfälligt.
Jag arbetar i en låg socioekonomisk stadsdel och de flesta av mina elever har inte tillgång till böcker hemma. Förra året kunde jag, med hjälp av min familj, vänner och samhället, börja driva ett litet gratis bibliotek i mitt klassrum. När mina elever var klara med gruppen och hade ledig läsningstid blev de ombedda att välja en bok från mitt bibliotek att ta med hem. De kunde behålla den, dela den eller ta tillbaka den och byta den. De älskade det. Ryktet kom runt och elever utanför mina grupper började be om att få hämta böcker och jag välkomnade dem.
Förra månaden ringde jag i sociala medier efter fler böcker. Jag var kort och folk kom. Vänner delade mina inlägg och önskelistor och inom en vecka hade jag över 200 nya och begagnade böcker att lägga till i mitt bibliotek. Jag sorterade igenom alla böckerna för att se till att de passade mina barns ålder, ämne och nivå. Fredagen innan vi blev tillsagda att täcka våra böcker kunde jag donera över 100 böcker och jag är tacksam.
Så efter ett personalmöte fyllt av gnällande lärare som klagade över vår guvernör, tillståndet i vår stat och hur det får oss att känna oss respektlösa, okända och undergrävda, återvände jag till mitt rum för att börja packa mitt klassbibliotek.
Nästa dag gick min första grupp elever in och frågade omedelbart: “Var är alla våra böcker, Mrs. Phillips?” Våra böcker. Inte min, utan deras. Mina barn vet att jag använder min tid, pengar och resurser för att samla in dessa böcker och organisera ett bibliotek åt dem. De är tänkta att lägga grunden för läskunnighet och inspirera till en livslång kärlek till läsning, inte bara i utbildningssyfte utan också för njutning.
Jag förklarade för dem att det fanns en ny regel och tills någon tittade på alla våra böcker var vi tvungna att lägga undan dem. Axlarna föll ihop, ansiktena såg förvirrade och ledsna ut och en av mina glupska läsare, som brukar få 3-4 böcker i veckan av mig, började gråta. Mitt enda erbjudande om trygghet var att personligen och online förklara för dem tillgången de har till böcker på offentliga bibliotek.
Min undervisning påverkas. Mitt hjärta mår inte lika bra som det brukade göra. Föräldrar anförtror mig säkerheten och välbefinnandet för deras mest värdefulla ägodelar varje dag. Inte bara deras fysiska välbefinnande, utan också deras psykiska välbefinnande. Jag är rasande över att det har pratats om att lägga vapen i händerna på lärare, men jag är inte tillräckligt betrodd för att lägga en bok i handen på ett barn.
Jag älskar att undervisa och jag är en jävligt bra lärare. Jag förtjänar självständigheten att fatta beslut inom mitt klassrum för mina elever. Jag är certifierad pedagog. Mitt mål är att utbilda och utöka tänkandet, inte indoktrinera som vi har anklagats för att göra. Mitt mål är att forma livslånga läsare och elever, att inspirera till nyfikenhet och att engagera elever. Det går inte utan böcker. Böcker i alla ämnen och alla intervall. Elever behöver och förtjänar möjligheten att upptäcka sina passioner och fly från denna galna värld i en bok.
Jag vet inte vad detta betyder för framtiden för bibliotek, böcker och utbildning. Vad jag vet är att även om vår guvernör gillar att sälja t-shirts som utropar vår stat som den “friaste staten i Amerika”, så river hans version av frihet upp klassrum och skickar lärare att söka nya karriärer där inte bara deras expertis kommer att finnas. erkänns, men de kommer att behandlas med den respekt och värdighet de förtjänar.
Andrea Phillips undervisar tredjeklassare i Florida.