Kanada uppmanas att skjuta upp planer på att utöka assisterat självmord till psykiskt sjuka och möjligen även “mogna minderåriga” så ung som 12 år gammal.
Landet har redan några av de bästa de mest tillåtande reglerna om dödshjälpoch från nästa år kommer att tillåta “medicinsk assisterad död” om personen lider av psykiska problem som det enda tillståndet.
Regeringen föreslår också att dödshjälp utvidgas till så kallade mogna minderåriga – barn under 18 år som uppfyller samma villkor som vuxna.
Mogna minderåriga är ett löst definierat begrepp utan någon specifik ålder; barn som anses vara kapabla att fatta sina egna medicinska beslut kan söka medicinskt assisterad död.
Dying With Dignity Canada skrev till förmån för att utöka behörigheten till minderåriga och föreslog 12 som minimiålder.
Men människorättsförespråkare säger landets regler saknar nödvändiga skyddsåtgärder och nedvärderar livet för personer med funktionsnedsättning.
10 000 dödsfall genom dödshjälp i Kanada förra året
Det var mer än 10 000 dödsfallsdödsfall i Kanada förra året, en ökning med ungefär en tredjedel från föregående år, och förespråkare säger att siffran sannolikt kommer att stiga ännu högre.
I ett fall dödades Alan Nichols, en 61-årig man som hade en historia av depression, utan familjens vetskap. I dödshjälpsbegäran som Mr. Nichols lämnade in, var det enda medicinska tillstånd han nämnde hörselnedsättning.
Nichols familj sa att han saknade förmågan att förstå processen och att han inte hade outhärdlig smärta. De anklagade sjukhusarbetare för att felaktigt hjälpa honom att begära dödshjälp.
Trish Nichols, Garys fru, sa: “Jag är livrädd att min man eller en annan släkting ska läggas in på sjukhus och på något sätt få dessa (eutanasi) former i sina händer.”
Sjukhuset säger att Mr Nichols gjorde en giltig begäran om dödshjälp och att han, i enlighet med patientens integritet, inte var skyldig att meddela anhöriga eller inkludera dem i behandlingsdiskussioner.
“Vi måste lära oss att lyssna på smärta”
Under sin sista resa till Kanada kritiserade påven Franciskus vad han kallade en slösaktig kultur som ser äldre och funktionshindrade som engångsbruk.
“Vi måste lära oss att lyssna på smärtan” hos de fattiga och mest marginaliserade, sade påven och beklagade “patienterna till vilka, istället för tillgivenhet, döden tilldelas.”
Tre FN-experter på mänskliga rättigheter har skrivit att Kanadas lag om medicinsk hjälp vid döende har en “diskriminerande inverkan” på personer med funktionsnedsättning och är oförenlig med Kanadas skyldigheter att upprätthålla internationella standarder för mänskliga rättigheter.
De sa att lagen verkade bryta mot FN:s allmänna förklaring om mänskliga rättigheter.
“Felaktig lagstiftning”
Theresia Degener, professor i juridik och handikappstudier vid Protestant University of Applied Sciences i Tyskland, sa att att tillåta dödshjälp som enbart baseras på funktionshinder är ett tydligt brott mot mänskliga rättigheter.
“Konsekvensen av (kanadensisk) lag är att ett liv med ett funktionshinder automatiskt är mindre värt att leva och i vissa fall är döden att föredra”, sa Degener.
Michael Cooper, den konservativa skuggministern för demokratiska reformer, sa tidigare denna månad: “Från början har de konservativa tagit upp allvarliga farhågor om riskerna för kanadensare av den liberala regeringens bristfälliga lagstiftning.
“Istället för att lyssna på människor med funktionshinder och förespråkare för utsatta kanadensare, har den liberala regeringen duckat av dem vid varje tur och drivit deras felaktiga lagförslag genom processen.
“Lagstiftningen om bokstavligt liv eller död förtjänar noggrant övervägande och samråd för att säkerställa att de som är mest utsatta skyddas.”