Kilmarnock 1-0 Dundee United: Armstrong skickar Ayrshire på nionde plats när gästerna går botten

Dundee United föll till botten av den skotska Premier League-tabellen när nedflyttningsrivalen Kilmarnock säkrade en viktig och knapp seger.

Minuter senare fick Kilmarnock dem att betala när Danny Armstrong slog till i ett första försök från 12 yards.

Derek McInnes sida flyttar tre poäng från botten och hoppar till nionde plats.

Mycket prat innan matchen fokuserade på var Kilmarnocks mål kom ifrån efter att Kyle Lafferty och Oli Shaw lämnade på deadlinedagen.

Tillsammans hade den här duon gjort ett ligamål hela säsongen. Armstrong hade gjort fem mål innan avspark. Han skulle bli inflytelserik igen.

Men innan dess slösade Fletcher bort en fantastisk chans att hjälpa United att säkra sin första ligaseger på Rugby Park sedan maj 2016.

Scott McMann fick sin skjorta dragen av Armstrong och föll till marken. Fletcher steg upp, men den återkallade Walker gjorde en fin räddning.

Armstrong gjorde rätt 10 minuter senare. Luke Chambers, på sin debut efter att ha skrivit på på lån från Liverpool, skickade ett inbjudande lågt kryss som Armstrong sköt högt in i nätet med ett första slag.

Fram till de sista 20 minuterna såg Kilmarnock ut att göra mål igen. Kyle Vassell hade två stora chanser men svällde sina linjer, och Ryan Edwards satte nästan bollen i eget nät, men Liam Smith gjorde en viktig bom.

Sedan, ur tomma luften, dök Uniteds svar upp. Glenn Middleton placerade en volley tum bort; Fletcher sköt över stången efter att ha skurit till vänster om honom; och 16-årige Rory MacLeod sköt tum genom mål.

Det räckte inte. Den missade straffen kom tillbaka för att bita dem. Tillbaka i botten kan detta bli ett kostsamt misstag.

Matchens spelare – Danny Armstrong

United tog nästan en poäng trots att Kilmarnock dominerade – analys

Kilmarnock kunde ha gjort den här segern mycket bekvämare. Vassell missade chanser och Mark Birighitti fick också göra några hyfsade räddningar.

Medan McInnes erkände att han var besviken över att förlora Lafferty, skulle det ha varit katastrofalt att förlora Armstrong. Lyckligtvis för chefen behöll de den mest sannolika mannen för att hålla dem igång.

United erbjöd väldigt lite förutom slutskedet. De måste bara dyka upp i 90 eller till och med 45 minuter.

En betydande vinst för Kilmarnock och en betydande förlust för United.

Och efter?

Kilmarnock reser till Livingston på lördag, medan Dundee United reser till Tynecastle för att möta Hearts (båda klockan 15:00 GMT).