Mental Health Startup Resilience Lab-terapeuter röstar för att fackligt bildas

Jterapeuter i en mentalvårdsuppstart På onsdagen röstade Resilience Lab för att fackligt organisera sig, en av de första framgångsrika organiseringsinsatserna på ett digitalt hälsoföretag.

Flytten kommer efter växande oro bland anställda efter att företaget sagt upp 12 terapeuter, ändrat hur andra fick betalt och introducerat programvara från tredje part för att spåra patienternas framsteg, enligt fem nuvarande och tidigare anställda som bad om anonymiteten av rädsla för repressalier. Uppropet om fackliga val och uppsägningar var rapporterades först av Gothamist.

Den New York-baserade startupen, som grundades 2019 av den kliniska chefen Christine Carville och hennes man, VD Marc Goldberg, har gjort anspråk på det “största och mest mångsidiga kollektivet av New York-baserade terapeuter.” I takt med att företaget växte säger de anställda att det lade mer vikt vid teknik och mjukvara och började anställa före detta WeWork-, Uber- och Airbnb-chefer, med sikte på en finansieringsrunda på 15 miljoner dollar i serie A ledd av Viewside Capital Partners och Morningside i november.

Efter lägga upp en berättelse om företagsriskfinansiering, Forbes fick reda på att Resilience Lab tre dagar tidigare hade sagt upp 12 av sina 200 terapeuter, vilket gav dem en vecka på sig för att överföra 271 patienter, enligt dokument som granskats av Forbes. Tre administrativt anställda fick också sparken, enligt nuvarande och tidigare anställda som är involverade i den fackliga organiseringen. De sa också att majoriteten av de uppsagda anställda hade marginaliserade identiteter, inklusive färgade personer, queerpersoner, transpersoner och personer med funktionsnedsättning.

Carville och Goldberg svarade inte på flera e-post- och telefonsamtal till Resilience Lab-kontoret för kommentarer till den här historien.

Resilience Lab-anställda valdes att representeras av District Council 37 AFSCME, ett fackförbund som vanligtvis representerar anställda inom den offentliga sektorn i New York City, med en röst på 79 för, 13 emot, enligt Kayla Blado, taleskvinna för National Labour Relations Board, som övervakade valet. Blado bekräftade att 15 valsedlar var omtvistade och inte räknades.

År 2022 var cirka 1,2 miljoner vårdpersonal medlemmar i fackföreningar, vilket representerar 13 % av den totala hälsoarbetskraften, en minskning med en halv procent från föregående år, enligt US Bureau of Labor Statistics.

“Nu börjar arbetet med att säkra ett kontrakt för våra nyaste medlemmar – de första i landet för ett telehälsoföretag”, säger Henry Garrido, verkställande direktör för District Council 37 i ett uttalande. “Alla arbetare förtjänar stöd från ett fackförbund, oavsett om de bedriver sin verksamhet online eller ansikte mot ansikte.”

dup tills för fyra månader sedan, nuvarande och tidigare anställda säger att Resilience Lab erbjöd möjligheten till en stabil, avlönad anställning i vad som kan vara en exploaterande utbildningsperiod för terapeuter i tidiga karriärer. Att bli en legitimerad terapeut, personer med en magisterexamen i mentalvårdsrådgivning eller socialt arbete måste först genomgå tusentals timmars övervakad klinisk utbildning, vilket är ett av de problem som Carville och Goldberg tidigare diskuterat. Forbes de försökte lösa.

Resilience Lab anställde övervakade terapeuter under ett arrangemang där de skulle få en procentandel av arvodena för sina sessioner med patienter. Om de nådde 100 patientbesök under flera månader i följd, erbjöd företaget möjligheten att uppnå vad det kallade “resident”-status – ett lönejobb på 67 000 $ med förmåner och bonuspotential, enligt anställda och dokument som granskats av Forbes. Detta var intressant eftersom medianlönen för en socialarbetare är $50 390 per år eller $24,23 per timme, enligt US Bureau of Labor Statistics.

I juni meddelade Resilience Lab att det samarbetar med en Boston-baserad startup som heter Mirah för att lansera “metrics-baserad vård”, som beskrivs i en pressmeddelande som “bruket att basera klinisk vård på klientdata som samlats in under hela behandlingen”. Patienterna började få veckobedömningar att genomföra utanför sina sessioner med terapeuter.

Enligt ett brev undertecknat av mer än 60 anställda som skickades till Resilience Labs ledning i juli, reagerade en grupp terapeuter med att säga att sättet som företaget hade implementerat mjukvaran var “oetiskt”. Gruppen skrev att de var oroliga för att så frekventa bedömningar och tanken att terapins “framsteg” var linjär kunde vara skadligt för patienterna. Brevet bad också om mer information om vilka patientuppgifter som samlades in och hur de skulle användas.

I augusti tillkännagav Resilience Lab nyanställningar från andra tekniska startups i ett försök att utöka sin verksamhet. Patrick Morselli, tidigare chef för global expansion på WeWork, har blivit operativ chef. John Hamby, tidigare regional chef för samhällsengagemang på Uber, har utsetts till VD, och Alyssa Lin, tidigare chef för portföljstrategi på Airbnb Luxe, har blivit chef för tillväxt. Goldberg hade redan sagt Forbes företaget hade “inget intresse av att bygga Lyft eller Uber för terapi.”

I mitten av oktober fick terapeuterna ett nytt kontrakt. Positionen “resident” med en lön på $67 000 har eliminerats. I stället skulle alla terapeuter få en grundlön på 1 300 USD per månad – 15 600 USD per år – plus 15 % av patientens sessionsavgift för de första 49 sessionerna i varje månad. Den procentuella andelen terapeuter ökade över 50 sessioner.

När företaget tillkännagav sin serie A-finansiering följande månad, pressmeddelande marknadsfört sina mjukvaruprodukter: ett onlineutbildningsprogram för terapeuter, en “proprietär mjukvaruinfrastruktur” för fakturering, återbetalning och spårning av patientresultat, och dess klientmatchningsprogram.

Nuvarande och tidigare anställda säger att fokus på teknik och mjukvara har varit ytterligare ett slag mot moralen hos företagets mentalvårdsarbetare. “De var inte transparenta om att det var en teknikplattform för mental hälsa i anställningsprocessen förrän nyligen”, sa Tanya Tripi-Weiss, en av terapeuterna, och avfärdade som är en del av förbundets organisationskommitté. Forbes. “Tills nyligen var vi förlovade som om det vore en större privat praktik i New York.”

En annan tidigare anställd beskrev det som bete och växel: “Jag tror att de använde alla läkare i princip som marsvin så att de kunde ta reda på vad som fungerade. [with the technology].”

Har du några råd? Maila mig på katiejennings@protonmail.com.