Västerländsk publik har äntligen insett vad miljontals människor har vetat i årtionden: indisk film är enormt underhållande.
Bland en mängd nya Oscarsnominerade var världens fjärde mest inkomstbringande film förra helgen en indisk film. Och nej, det var inte den älskade”RRR.”
Under öppningshelgen rankades Siddharth Anands actionthriller “Pathaan” strax under “Avatar: The Way of the Water” över hela världen. Det slog indiska kassarekord, men tjänade också mycket av sina nästan 70 miljoner dollar över hela världen på internationella marknader. På våra nationella listor slog den allt från “Plane” till “Everything Everywhere All at Once.”
De stora släppen gör massiv biljettförsäljning i Indien, där priset per biljett är betydligt lägre än i USA, men att knäcka den internationella rankningen återspeglar en X-faktor på jobbet. Detta förnyade internationella intresse kan antyda en trend kopplad till framgången med SS Rajamoulis mycket populära “RRR”. Alla: “RRR” är en fantastisk film, men att ge den äran är att sälja kort indisk film. Det har alltid varit kraftfullt underhållande och så småningom uppmärksammar västvärlden det på ett helt nytt sätt.
“Pathaan” kommer från ett av Indiens största produktionshus, Yash Raj Films (företaget bakom den kommande “Kom och bli kär“, baserad på den hindi megahitfilmen “Dilwale Dulhania Le Jayenge”). Den markerar superstjärnan Shah Rukh Khanåtervänder till en huvudroll för första gången sedan 2018, och en expansion av Anands tidigare actionfilmer ‘Ek Tha Tiger’ och ‘War’.
Invigningshelgens föreställningar sålde slut runt om i världen och videor från indiska teatrar blev virala på sociala medier, med publiken som skrek, jublade och dansade upp från sina platser för att “Jhomé Jo Pathan(virksteget finns förstås redan över hela TikTok).
Detta är inte en “RRR”-effekt; det är precis vad indisk film är.
Detta är den perfekta tiden att påminna alla som läser att “RRR” är inte Bollywood. Per definition spelas Bollywood-filmer in i Mumbai med hindi-dialog. “RRR” filmades mest runt Hyderabad med Telugu-dialog (även om du inte hittar dem på Netflix), och klassificeras därför som Tollywood, precis som Rajamoulis andra hits i “Bahubali”-serien. “Bollywood”-beteckningen som många felaktigt tillämpar på “RRR” är egentligen bara ett erkännande av de typiskt indiska delarna av visuell underhållning: striderna, dansen, det bländande spektaklet.
Indiska biobesökare kanske känner sig upplysta av den enorma framgången med “RRR”, med de djupa funderingarna om maximalism och vad som fick filmen att fungera, när samma tittare (och kritiker) för bara några månader sedan inte kunde vara mindre intresserade av filmer som denna. Så vad har förändrats?
Förmodligen ingenting. En New York Times-artikel om “RRR” noterade att “deltagare berömmer filmen av samma skäl som tidigare avskräckt dem från att se nya indiska filmer”, såsom långa speltider, musikaliska nummer och överdrivna actionsekvenser (som alla är med i “Pathaan”) . Neeraj Chand från MovieWeb skrev det “Det är den typen av film som Hollywood älskar att avfärda och förakta som “corny”, men icke-indisk publik har knappt insett denna kollektiva vändning.
Otrolig entusiasm för #pathaan i #Kolkata. Titta på energin i rummet. Folk tittar på 2 program i rad. Under #PathaanFirstDayFirstShow på grund av sådan eufori förväntade de sig att inte höra något och bokade därför den andra föreställningen också. #ShahRukhKhan𓀠 pic.twitter.com/7hFAahil5s
— Tamal Saha (@Tamal0401) 25 januari 2023
Indiska kommersiella filmer är regelbundet långa (med ett mänskligt uppehåll) och innehåller flera sprudlande musiknummer. De drivs av stjärnkraft som “RRR” leder Ram Charan och NT Rama Rao Jr. – som var enorma i Indien före filmen (det sägs redan att de diskuterar med Marvel). Khan är en av Indiens största stjärnor, med en enorm global fanbas som ivrigt har väntat på hans comeback i flera år.
Missförstå mig inte: det är jag Lycklig för laget av “RRR”, och djupt nöjd med att en sydindian masala blockbuster är filmen som fängslar en global publik. “Pathaan” kan vara en popcorn-actionfilm, men den är också avgjort mer västerländsk med sina platser, kostymer och dialoger – försöker hårdare att få global uppmärksamhet, som många stora släpp från Bollywood. “RRR” kommer från en mindre känd industri, på ett mindre känt språk, fast förankrad i indisk kultur, historia och konstnärliga känslor (och religiösa).
Samtidigt är det frustrerande att inte se kärleken till “RRR” översättas utöver den specifika titeln, eller att se en hit som “Pathaan” bara tillskrivas en publik som är besatt av “RRR”. Bollywood-, Tollywood- och Kollywood-filmer (tamilska filmer) bör uppmärksammas, utforskas och njutas. För varje “Naatu Naatu” finns det en “Jalabulajangu” och en “Malhari(och låtar som också belyser indiska kvinnor).
Jag såg “Pathaan” i helgen på en teater som vrålade vid blotta åsynen av Khans ögon, klappade för en stor cameo och klappade när två män sprang upp på taket på ett fallande tåg. Det är inte nödvändigtvis filmen jag skulle rekommendera till “RRR”-fans som är nya inom indisk film, men det finns dussintals, om inte hundratals, filmer som kommer att göra just det.
Det finns lätt tusentals indiska filmer med enastående musiknummer och en hel genre av antikoloniala epos som framställer britterna som tecknade skurkar. “RRR” var en blixt i en flaska, och även om ingen annan film har sin exakta kombination av stjärnkraft, känslighet och självförtroende, indiska filmer av det teatrala spektaklet av “brahmastra“till IndieWires handplockade romantiska komedier till oberoende strömmande original har samma element.
“Pathaan” är på väg att slå fler rekord och klättra på listan över mest inkomstbringande indiska filmer genom tiderna, där den redan är nummer 15. Den gjorde det utan att svämma över “RRR”, men varför inte? borde den inte få en hälsosam boost från en till synes glupsk fanbas? Om “RRR”-fans vill bredda det intresset, finns det en hel värld av spännande film redo att ta emot dem. Vi har väntat dig.
“Pathaan” spelas på utvalda biografer. “RRR” strömmas dubbat på Netflix och i sin ursprungliga Telugu på Zee5.
Registrera: Håll dig uppdaterad med de senaste film- och tv-nyheterna! Anmäl dig till våra e-postnyhetsbrev här.