A ny rapport hittad att betydande sociala förändringar behövs för att stoppa katastrofala klimatförändringar – och samhället förändras inte tillräckligt snabbt.
Att hålla den globala uppvärmningen under 1,5 grader Celsius – målet i Parisavtalet – är osannolikt av sociala, inte tekniska skäl, enligt Hamburg Climate Outlook som publicerades på onsdagen. Den årliga publikationen av tyska universitetet i Hamburg innehåller data från mer än 140 länder.
Det är dags för forskare att ta upp “frågan om vilket inte bara är teoretiskt möjligt, utan också rimligtdet vill säga, det kan rimligen förväntas, säger Anita Engels, professor i sociologi vid universitetet i Hamburg, i ett uttalande.
“När det gäller klimatskydd har vissa saker nu satts igång,” sa Engels. Även om framsteg har gjorts har det varit otillräckligt för att uppfylla FN:s klimatmål 2015.
Forskarna tittade på 10 drivkrafter bakom social förändring – inklusive FN:s klimatpolitik, lagstiftning och klimatprotester – som kan minska utsläppen och hålla temperaturen låg.
Dessa sociala faktorer är också mycket viktigare än “tipping points” – som smältningen av arktiska havsisar och inlandsisar eller kollapsen av globala regnskogar – som är ett välbekant spöke som hemsöker klimatprognoser. Samtidigt som att undvika dessa fruktade vändpunkter är avgörande för den mänskliga civilisationens hållbarhet i slutet av 2000-talet, drog forskarna slutsatsen att de skulle ha begränsat inflytande på globala temperaturer före 2050.
Vipppunkter “kan radikalt förändra förutsättningarna för liv på jorden – men de är i stort sett irrelevanta för att uppfylla temperaturmålen i Parisavtalet”, säger Jochem Marotzke från Max Planck Institute for Meteorology, medförfattare till studien.
Istället fann Marotzke och Engels studie att konsumtionsmönster och affärsreaktioner – såväl som effekterna av covid-19-pandemin och Rysslands invasion av Ukraina – har bromsat ut, fasa ut kolbränslen och ersätta dem med nollutsläppsalternativ.
Dessa resultat från universitetet i Hamburg studie förstärkte en annan publicerad studie Tisdag i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Denna studie – som fokuserade på USA – fann att även om det har gjorts framsteg när det gäller att minska koldioxidutsläppen, har den övergripande banan inte varit tillräcklig för att förhindra farliga nivåer av klimatförändringar.
I denna publikation drog två klimatologer som använder maskininlärning slutsatsen att världen skulle bryta mot det internationellt överenskomna uppvärmningsmålet på 1,5°C 2033 till 2035.
Resultaten av denna studie är mer pessimistiska än tidigare modeller. De återupplivar också en debatt om huruvida det fortfarande är möjligt att begränsa den globala uppvärmningen till de 1,5 grader Celsius som sattes upp som ett ambitiöst mål i klimatavtalet från Paris 2015.
Medförfattaren till PNAS-studien Noah Diffenbaugh vid Stanford University sa att världen är på gränsen till 1,5 grader Celsius under “vilket realistiskt scenario för minskning av utsläppen som helst”.
Denna artificiell intelligens baserade studie fann också att det var osannolikt att temperaturökningen skulle kunna hållas under den mer signifikanta röda linjen 2015 med 2 grader Celsius uppvärmning, även med sänkta temperaturer, kraftiga utsläpp.
Algoritmen fastställde att en starkt förorenad värld skulle passera den tröskeln till 2050, medan en värld med kraftiga utsläppsminskningar bara skulle försena den till 2054.
Dessa upptäckter är mycket mer pessimistiska än de som föreslagits av FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar, som i sin rapport från 2021 uppskattade att ett lägre föroreningsscenario skulle se världen överstiga 2 grader Celsius på 2090-talet, enligt ‘Associated Press.
Medan vissa håller med om att det är dags att sluta låtsas som att det är möjligt att begränsa uppvärmningen till 1,5 grader Celsius, är andra skeptiska till den pessimistiska syn som presenteras av PNAS-studien.
Dessa forskares synvinkel var i huvudsak i linje med slutsatserna från universitetet i Hamburg: att konsumenternas attityder och vanor, och inte tekniska faktorer, är de främsta drivkrafterna som driver det globala samhället på dess nuvarande väg mot allvarliga klimatstörningar.
Enligt Michael Mann från University of Pennsylvania och Bill Hare och Carl-Friedrich Schleussner från Climate Analytics är 1,5 graders poängen fortfarande möjlig – om vi vill ha det.
Hare berättade för The Associated Press att han tror att om världen minskar koldioxidutsläppen med 50 % till 2030, kan 1,5 gradersgränsen nås med bara en liten överskjutning, följt av ytterligare minskningar.
Mann fokuserade i sin tur på sociala faktorer. Han sa till AP att att ge upp att hålla uppvärmningen under 1,5 grader är “en självuppfyllande profetia” och att utmaningen är att begränsa uppvärmningen så mycket som möjligt, oavsett en specifik tröskel som den som sattes i Parisavtalet.