President Joe Biden välkomnar Andra toppmötet för ledare mellan USA och Afrika i mitten av december 2022.
De att koncentrera kommer att fokusera på åtta områden: ekonomiskt engagemang; fred, säkerhet och gott styre; demokrati och mänskliga rättigheter; regional och global hälsosäkerhet (inklusive återhämtning av covid-19 och pandemiberedskap); livsmedelssäkerhet; klimatförändring; kopplingar till diasporan; och ungdomsutbildning och ledarskap.
Bland de 55 afrikanska regeringscheferna, 49 bjöds in till toppmötet. Burkina Faso, Guinea, Mali och Sudan är för närvarande avstängda från Afrikanska unionen på grund av kupper, så de var inte inbjudna.
Västsahara (officiellt kallad Sahrawi Arab Democratic Republic), även om den är medlem i Afrikanska unionen, erkänns inte av USA, så den var inte inbjuden. USA har inget ambassadörsutbyte med Eritrea, därav deras uteslutning.
De första upplagan av detta toppmöte ägde rum 2014, under president Barack Obamas andra mandatperiod. Sammankallandet av detta andra toppmöte kan antyda att Afrika är viktigt för den nuvarande amerikanska administrationen.
Det har inget specifikt tema, men en sidohändelse i yttre rymden är en välkommen utveckling.
För Afrika är rymden ett av flaggskeppsprogrammen i Agenda 2063, medan för USA är rymden ett kritiskt område eftersom en försämring eller nekad tillgång till dess satellitinfrastruktur skulle ha en betydande inverkan på dess nationella säkerhet, ekonomi och offentliga försörjning .
Det är därför viktigt att anpassa USA:s och Afrikas prioriteringar och intressen för att det planerade mötet ska bli framgångsrikt.
Förväntningar från United States-Africa Space Forum
Space Forum har tre huvudteman för diskussion: klimatkris; främja ansvarsfullt beteende; och stärka samarbetet inom kommersiell vetenskap och rymdverksamhet.
Dessa teman är en del av USA:s rymdpolitiska prioriteringar dokument publicerat för ungefär ett år sedan.
Som anges i dokumentet är USA:s två prioriteringar i rymden:
- upprätthålla ett robust och ansvarsfullt amerikanskt rymdföretag
- bevara utrymme för nuvarande och framtida rymdgenerationer.
USA vill behålla sitt ledarskap i rymden, utveckla rymdkapaciteten för att svara på klimatförändringarna och stärka sin kommersiella rymdsektor.
Det är också viktigt för USA att försvara sina nationella säkerhetsintressen och att garantera tillgång till rymden för framtida generationer.
Det verkar inte som om Afrika bidrar till agendan för det framtida rymdforumet. Ändå måste Afrikas synsätt och bidrag baseras på Rymdpolitik och Strategi.
Afrikas övergripande mål är att möta kontinentens utvecklingsbehov samtidigt som den förblir en ansvarsfull och fredlig användare av rymden. Dess främsta prioriteringar inkluderar socioekonomisk utveckling; tillgång till rymdbaserade data, produkter och tjänster; utveckling av den lokala rymdindustrin; företagsstyrning och ledning; kontinental rumslig koordination; och fördelaktiga partnerskap.
Läs mer: Artemis: varför det kan vara NASA-astronauternas sista uppdrag
Anpassa intressen
Förenta staternas och Afrikas dagordningar för rymden är inte divergerande; de är enbart centrerade på interiören. Det krävs därför ansträngningar för att anpassa deras respektive politik och åtgärder till ömsesidig nytta.
Till exempel påverkar klimatförändringen Afrikas sociala, ekonomiska och miljömässiga behov. Så det är inte bara en prioritet för Biden-administrationen.
De 27:e partskonferensen (COP27) i FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC) i Sharm el-Sheikh, Egypten, framhöll att de flesta luckorna i observationer och data finns i utvecklingsländer.
Med hjälp av rymd- och satellitteknik kan dessa luckor fyllas. Satelliterna utgör därför hjärtat av Globalt klimatobservationssystem.
Rymdteknik erbjuder också verktyg för att mildra och anpassa sig till klimatförändringar. Kunskaps- och teknikutbyte är därför nödvändigt för att fylla luckorna i utvecklingsländerna.
För det andra har Afrika förbundit sig att vara en “ansvarig och fredlig användare av yttre rymden”. Detta innebär att afrikanska länder lovar att inte vidta åtgärder som kommer att påverka andra länders förmåga att operera i rymden.
Därför globala ansträngningar för att främja ansvarsfullt beteende i rymden och rymdhållbarhet bör antas.
Diskussioner om afrikanska länders anslutning till det USA-ledda avtalet Accords of Artemis kommer sannolikt att dyka upp på forumet. Avtalen är en uppsättning principer för att delta i det USA-ledda rymdutforskningsprogrammet Artemis.
Afrikanska länder måste närma sig ramverket med en tydlig förståelse av Kostnader och fördelar. Den afrikanska rymdstrategin lyfter också fram rymduppdrag, teknologier, operationer och tillämpningar, som bör vägleda dem i deras beslutsfattande.
På det tredje temat är stöd till Afrikas kommersiella rymdindustri i Förenta staternas och Afrikas intresse. USA måste betrakta afrikanska länder som allierade och därför ta bort hinder för kunskapsdelning, handel och export. Investeringar i Afrikas kommersiella rymdsektor förväntas diskuteras vid toppmötet.
Därutöver bör ansträngningar göras för att stärka kopplingar och nätverk mellan universitet och forskningsinstitut. Detta bör diskuteras på utbildnings-, ungdoms- och diasporaforum.
Bortom rymdforumet
Det finns flera potentiella områden för rymdpartnerskap mellan USA och Afrika, särskilt inom de prioriterade områdena i det afrikanska rymdprogrammet: Jordobservation; satellittelekommunikation; Satellit navigation; och astronomi.
US-Africa Space Forum kan bli en permanent plattform för utbyte, policyanpassning och handelslättnad. Denna ansträngning kommer att stärka den övergripande relationen mellan USA och Afrika.