Prins Williams / Wireframe
Sen. Raphael Warnock växte upp i Savannah, Georgia, det 11:e av 12 barn som föddes av pastorföräldrar. Han följde dem för länge sedan in i predikstolen – han har varit senior pastor i Ebenezer Baptist Church i Atlanta sedan 2005 – men slog nyligen sin egen väg i politiken och vann ett särskilt val 2020 för att tjäna i den amerikanska senaten, en plats till vilken han omvaldes 2022.
Nu lägger han till barnboksförfattaren i sitt CV med Ta på dig skorna och gör dig redo! I bilderboken, illustrerad av TeMika Grooms och publicerad den 10 januari, minns Warnock de råd som hans far alltid gav, även när han vaknade sovande barn på lördagsmorgnar. “Du har inte sovit sent hemma hos mig,” sa Warnock till PEOPLE. “Han hade en hård arbetsmoral.”
Warnock, som själv är tvåbarnspappa, pratade med PEOPLE om processen att skriva sin nya bok och de lektioner som hans föräldrar lärde honom om ras, motståndskraft och hopp om en bättre framtid.
RELATERAD: Michelle Obama lanserar en podcast i begränsad serie, med inspirerande samtal med kända vänner
Artighet
Det är en vacker bok om din barndom, din familj och din barndom. Vad fick dig att välja att skriva den här barnboken?
Boken behandlar både förberedelser och syfte. Det handlar om att förbereda sig för vad livet kastar på dig. Och det är en bekräftelse på min tro att det finns en plats för var och en av oss i världen. En del av livet är att hitta de skor som passar våra fötter, så att vi kan komma igång. Den är inspirerad av min pappa, som väckte mig varje morgon med samma budskap: “Stå upp. Klä på mig. Ta på dig skorna.”
Det är ett mantra som jag har följt hela mitt liv: att man måste dyka upp och vara redo, och att det är viktigt att vara sig själv. Ta på dig skorna och de skor som passar dina fötter. Den där känslan av syfte, erkännandet av att vi alla har gåvor och något att erbjuda världen, är något jag vill dela med alla barn. Och jag inspireras att göra det i den här barnboken, både som pastor och senator, men också som pappa.
Det finns en sida i boken som jag tycker är väldigt viktig, där dina föräldrar berättar hur det var att växa upp svart under segregationen. Vad lärde du dig av dessa samtal när du var barn?
Det gav mig en känsla av identitet och hjälpte mig att förstå den värld som min far upplevde i sin ungdom. Så det var en del av mitt uppvaknande och medvetenhet om vad det innebär att navigera i världen som en svart person, som en färgad person. Men jag tror att det som slog mig var att min pappa aldrig var bitter. Han var alltid motståndskraftig och hoppfull, samtidigt som han var mycket klar över den komplexa verkligheten i vårt land efter rasistiska linjer.
Min far föddes 1917. Så när jag kom hade han redan gått igenom medborgarrättsrörelsen. Han hade redan uthärdat det absurda i Jim Crow-segregationen, vilket framgår av det här avsnittet som jag berättar om i boken, där han här är en veteran från andra världskriget, klädd i sin soldatuniform och ber att få ge plats åt en ung vit tonåring . Huden han bar var mer rejäl, och viktigare för vissa, än uniformen han bar.
RELATERAD: Demokraten Raphael Warnock besegrar Herschel Walker i det högprofilerade senatsvalet i Georgia
Så det här är bara en av de där familjeberättelserna som grundar dig i verkligheten av vem du är och det arbete som vi måste fortsätta att göra. Men min far levde också för att se Barack Obama bli president. Jag gick på invigningen. Jag minns att jag pratade med honom i telefon när han var i sitt hem i Savannah, och jag var där i den isande kylan och såg den första svarta mannen sväras in som USA:s president. Och jag kunde höra och känna stoltheten i telefonen, och det är en del av min historia och amerikanska historia.
Artighet
Vad säger du till dina egna barn när du pratar om världen som den är, världen som du kan förvänta dig?
Det är något jag navigerar just nu som pappa för, låt oss inse det: som förälder vill du att dina barn ska njuta av barndomens skönhet, magi och oskuld. Min dotter är sex och min son är fyra. Och jag seglar för tillfället, hur förklarar man vissa saker? Men jag tror att den omsorg man har som förälder är det som kommer ut av hur jag berättar den historien i boken.
Och så, om du inte har något emot, en sista fråga som är politisk. Efter halvårsperioden, som lämnade oss med en demokratiskledd senat och ett republikanskt ledd hus, med alla dessa dödlägen som hotar, har du fortfarande något hopp om att kongressen kan börja arbeta och få saker gjorda?
Ja, jag är fortfarande hoppfull. Jag är väldigt tydlig med den politiska verkligheten. Men jag kom till kongressen i en 50/50-senat, och jag tror att när historien om den 117:e kongressen skrivs kommer det att stå klart att det är en av de mest produktiva kongresserna i modern historia. Vi drev igenom stor tvåpartilagstiftning om allt från investeringar i industriell tillverkning, till historiska investeringar i veteranförmåner, till inflation – slutligen, lagen om inflationsreduktion, som sommaren [just Democrats]. Men en mycket, mycket produktiv kongress om en tvåpartisk infrastruktur.
Missa aldrig en berättelse – prenumerera på Gratis PEOPLE Daily Newsletter för att hålla dig uppdaterad om det bästa som PEOPLE har att erbjuda, från saftiga kändisnyheter till gripande berättelser om mänskligt intresse.
Det är definitivt mitt mål. Jag är den 18:e mest tvåpartiska senatorn i senaten. Jag tycker att det är en bra prestation när man betänker det faktum att jag var nummer 100 i förra kongressen när det gäller tjänstgöring, och alla visste att jag var aktuell för omval. Och ändå har jag lyckats övertyga tillräckligt många av mina republikaner att arbeta med mig att jag är rankad som en av de mest tvåpartistiska senatorerna i senaten, och arbetar med republikaner om allt från mödrahälsovård till att hjälpa bönder att övervinna byråkratin och få sina produkter till europeiska marknader.
Så med en mandatperiod på sex år förblir jag hoppfull om att jag kan fortsätta att göra mycket tvåpartiarbete. Och jag tror att när du fokuserar på människor, snarare än politik, kan du göra nästan vad som helst.
Ta på dig skorna och gör dig redo! finns för köp i bokhandeln nu.