TAIPEI – Tusentals tekniska uppsägningar kan bli en välsignelse för nystartade företag som kämpade för att anställa talanger under de berusande dagarna med skyhöga värderingar.
Den stora haken: De måste först säkerställa sin egen överlevnad efter att riskkapitalister drar sig tillbaka kraftigt 2022.
Silicon Valleys historia är full av berättelser om företag som grundades eller vunnit mark från ruinerna av lågkonjunkturen.
Amazon.com och Google, nu känt som Alphabet, är bland de stora vinnarna från tidigare ekonomiska kriser. Google reste sig ur askan efter dot.com-kollapsen år 2000 efter att ha plockat upp en mängd ingenjörer som blivit uppsagda någon annanstans, berättade University of Washingtons historieprofessor Margaret O’Mara för Bloombergs Odd Lots-podcast.
De är nu de fjärde och femte mest värdefulla företagen i världen.
Förbehållet är att nystartade företag redan måste ha pengar från tidigare finansieringsomgångar eftersom den huvudsakliga finansieringskällan, riskkapitalister, är mer försiktiga än någonsin.
Den totala finansieringen sjönk med 34 % under tredje kvartalet från föregående period och 55 % från ett år tidigare till 74,5 miljarder USD (100 miljarder USD), enligt marknadsinformationsleverantören CB Insights. Det är den lägsta nivån på nio kvartal.
Finansieringen för mega-torn, där pengarna som investeras i en startup är minst 100 miljoner dollar, har sjunkit till bara en tredjedel av nivån för ett år sedan, konstaterade företaget. En minskning med 42 % i värdet av nya riskkapitalaffärer globalt fram till slutet av november ger den siffran den djupaste nedgången på två decennier.
Istället för att driva upp värderingarna allt högre – skapa enhörningar med ett marknadsvärde på över 1 miljard USD – håller investerare sitt krut torrt och fokuserar på de andelar de redan har i de unga företagen.
Detta har lett till en minskning av den genomsnittliga affärens storlek för investeringar i nystartade företag.
“Världskapitalbolag prioriterar medel för befintliga portföljer som är i grunden sunda, men kan kämpa för att skaffa pengar i en mycket utmanande miljö, för att hjälpa till att förlänga deras spår tills insamlingsmarknaden förbättras”, säger Tina Cheng, managing partner på Cherubic Ventures i Taipei.
Även nystartade företag med kontanter förblir försiktiga eftersom de inte har någon insyn i när de så småningom kommer att kunna samla in pengar, tillade hon.
Många människor som har förlorat sina jobb har inte heller bråttom att hitta nytt jobb, tack vare generösa avgångsvederlag och år av tung arbetsbelastning som har gjort många utmattade.
Övertagande av Twitter av Elon Musk resulterade i förlust av mer än 3 700 jobb, vilket gör den till den mest kända av de tekniska uppsägningarna. Många erbjöds tre månadslöner som en del av sitt avgångsvederlag.
Nedskärningar på Twitter är varken de första eller de största. Metaplattformarna, som tidigare hette Facebook, tog bort 11 000 personer, medan Amazon tappade runt 10 000.
Mer än 142 000 jobb gick förlorade på 889 teknikföretag bara under 2022, enligt Layoffs.fyi, en öppen källkodslista över globala uppsägningar skapad av den San Francisco-baserade startupgrundaren Roger Lee.
Kraftiga förluster av arbetstillfällen inom tekniken kompenseras av en ökning inom andra sektorer, inklusive fritid, gästfrihet, sjukvård och byggnation, enligt novemberdata från Bureau of Labor Statistics.
Med den eviga källan till pengar som torkar ut råder riskkapitalister sina företag som de investerar i att lära sig att klara sig själva.
“På en björnmarknad måste alla få sina pengar från kunder ändå. Så gå ut, få dina pengar från kunderna och gå inte till riskkapitalgemenskapen”, säger riskkapitalisten Tim Draper. Han rekommenderar också att de som skulle kunna möta en kontantkris vara mer försiktig med bemanningen.
“Jag rekommenderar företag som detta att skära ner sitt team snabbt och effektivt och gå vidare”, sa han. “Baksidan är att du ser dessa fantastiska företag komma ur tider som denna. Som riskkapitalist vill jag inte missa det.
Sådan Fomo – rädslan för att missa – som driver mycket av Silicon Valley-hypecykeln är aldrig långt borta. Även om tiderna är tuffa nu, kommer tusentals smarta, nyligen uppsagda hjärnor snart att ansluta till nästa stora grej. Och de med mycket pengar vill se till att de inte missar åkturen. BLOOMBERG