Beroende på vem du frågar, är den industriella tillämpningen av kvantdatorer långt borta 18 månader bort och redan firar framgångar på området. Men en sak experter är överens om är att de kommersiella utsikterna för de radikalt kraftfulla bearbetningsförmågan hos qubit-drivna maskiner aldrig har varit starkare. Och för att gräva i detaljerna, Hyperion Research – ett team av högpresterande dataanalytiker – en (i samarbete med en kvantdatorleverantör, D-WAVE) samlade in svar från 300 tidiga användare av kvantberäkning i USA och Europa.
“Tidiga användare av kvantdatorer ser löftet om kvantdatorer för ett brett spektrum av datorarbeten, inklusive maskininlärningstillämpningar, finansfokuserad optimering och logistikhantering/försörjningskedja”, skriver Bob Sorensen, huvudanalytiker för kvantberäkning på Hyperion Research . “De flesta av de tidiga användare av kvantdatorer var nöjda med framstegen i deras viktigaste utvecklingsaktiviteter för kvantdatorer hittills.”
Maskininlärning var marginellt före finansfokuserad optimering i listan över applikationer, men båda verkar vara tunga hits när det gäller de sektorer som tidiga användare ser som de främsta fördelarna med kvantberäkning. Tätt bakom finns logistik och supply chain management, samt modellerings- och simuleringsmöjligheter. Stormarknadshandlare i Nordamerika skulle utan tvekan bli förvånade över att veta att kvantdatorer redan har spelat en roll i den effektiva distributionen av varor till butiker.
Men, som vi skrev på TechHQ Tidigare skrapade detta bara ytan på vad som är möjligt med hårdvara som omformulerar komplexa optimeringsuppgifter som fysikproblem. På så sätt konfigurerade kan plattformarna ta sig fram till de mest fördelaktiga lösningarna med anmärkningsvärda accelerationer jämfört med användningen av en traditionell datorarkitektur. Och möjligheterna med qubits, som uppvisar superposition och kan trasslas in, är utan tvekan mycket varierande.
Influencerbeteende
Quantum computing är ett fascinerande ämne att utforska. Och undersökningen visar att tidiga användare av kvantdatorer har mästare eller influencers inom sin organisation som vanligtvis spenderar mellan 8 och 24 timmar av sin arbetsvecka med att utforska ny teknik. Mindre än 10 % av de tillfrågade i undersökningen angav att denna tekniska utforskning var deras heltidsjobb.
Intressant nog hade cirka 99 % av kvantdatorns tidiga användare som tillfrågades redan viss förmåga eller exponering för högpresterande datoranvändning. Svaret antyder en utveckling eller expansion från högpresterande datoranvändare till kvantberäkningsmöjligheter. Och så kanske säljare måste arbeta hårdare för att locka nya kunder utanför denna sfär. Visserligen den senaste tidens tendens av leverantörer att erbjuda quantum computing as a service (QCaaS) – genom att utnyttja en mängd stora molnplattformar som Microsoft Azure, AWS och andra välkända alternativ – skulle kunna tilltala en bredare publik.
Beroende på användargränssnittet och biblioteksstödet kan programmering på gatenivå fortfarande vara ett hinder, antingen för att uppgifterna inte är så instinktiva som förväntat eller på grund av fall av utebliven användning. Däremot kan företag som t.ex Horizon Quantum Computing syftar till att övervinna dessa hinder genom att optimera populära programmeringsspråk så att rutiner kan köras på qubits där fördelar finns.
Marknadsföringsinformation
I undersökningen hade hälften av dem som identifierade sig som “nyckelpåverkare” roller som inte skulle komma som en överraskning, inklusive CIO- eller CTO-positioner. Men det lämnar en stor samling jobbtitlar som kan vara mycket svårare att reda ut – till exempel för rekryterare som letar efter kvantberäkningsexpertis på LinkedIn. Och rapportens författare kommenterar att det kanske inte är det bästa sättet att identifiera dessa nyckelinfluencers genom jobbtitel enbart för att komma in på icke-C-suite-influencers bland kvantdatoranvändare.
Vissa slutsatser var dock glasklara. Till viss del är den främsta anledningen till att organisationer investerar i hårdvara eller tjänster för kvantdatorer “för att förbättra affärsprocessernas effektivitet.” Denna förare hade dubbelt så mycket attraktionskraft som “ökad inkomst” – den näst högsta motivatorn för respondenterna. Detta är ett intressant övervägande, och märkesprodukter som matchar detta resultat skulle bättre kunna anpassa tidiga användare av kvantdatorer med QCaaS och andra färdiga erbjudanden.
“Första innovation” och “minska tid till marknad” var inte högt betygsatta bland anledningarna till att branschen undersökte nya IT-alternativ, vilket säger mycket om den nuvarande globala situationen. Resursmaximering är helt klart en prioritet med stigande kostnader och rädsla för ekonomisk nedgång. Och ur ett tekniskt perspektiv ser respondenterna både potentiella prestandaförbättringar på befintliga stora arbetsbelastningar samt möjligheten att få tillgång till nya applikationer som goda skäl att utforska hårdvara och kapacitet.
Sammanfattningsvis är det uppmuntrande att se att respondenterna är optimistiska om framstegen, vilket stöder kommentaren att utsikterna är ljusa för kvantberäkningsteknologier. Nästan alla svarande instämde i att framstegen hittills var mycket eller något tillfredsställande. Och eftersom leverantörer gör det lättare för tidiga användare av kvantdatorer att integrera den nya tekniken i befintlig datorinfrastruktur, kommer nöjdheten med tjänsterna oundvikligen att öka ytterligare.