Två läkare fick felaktigt nästan 1 miljon pund i offentliga pengar efter att ha anklagats för tjänstefel, kan det avslöjas.
De avstängda läkarna har tilldelats £964 000 från NHS vilket de inte hade rätt till, vilket ledde till ett rasande svar från utgiftsvakthunden.
I ett fall fortsatte läkaren att få sin enorma skattebetalarfinansierade lön långt efter att han ströks av läkarregistret för fel.
NHS England försöker få tillbaka de 473 747 pund som det av misstag gav till läkaren, men medger att chanserna att lyckas är små. Polisen utreder också.
I det andra fallet har advokater för hälso- och sjukvården gett upp hoppet om att få tillbaka överbetalningar, totalt 489 766 pund, som felaktigt betalades ut under fem år när läkaren aldrig var där och fick rätt.
Avstängda läkare har överlämnats 964 000 pund från NHS som de inte var berättigade till, vilket ledde till ett rasande svar från spenderande vakthund
Det enorma slöseriet med offentliga pengar fick de offentliga utgifterna Gareth Davies att förklara betalningarna “oregelbundna”.
Comptroller and Auditor General skrev i det nya NHS England-kontona: “Att avlägsna en läkare från det medicinska registret kan ofta innebära allvarliga missförhållanden och jag anser att otillåten betalning under dessa omständigheter är omtvistad.
“NHS England borde ha infört kontroller för att förhindra eller upptäcka sådana betalningar. Jag har därför avfärdat min uppfattning om korrektheten i koncernredovisningen.
Misstag: NHS årsrapport sa att betalningar var “en allvarlig brist på kontroll till följd av frånvaron av korrekta kontroller för att säkerställa fortsatt rätt”
Vissa läkare, tandläkare och optiker har rätt att få betalt medan de utreds för påstådda fel, medan de i andra fall inte ska få någonting. Betalningar ska omedelbart stoppas om de tas bort från läkarregistret.
Men förra året fann NHS England att det hade betalat £489 766 under fem år till en läkare som “aldrig var berättigad till betalningsinställelse”. Årsrapporten medger att “ett allvarligt kontrollfel under 2017-2018 ledde till att betalningsinställelser inleddes av misstag”.
“Avstängningsbetalningarna fortsatte till 2021-22, då en förändring i hur avstängda läkare betalades av NHS England förde denna fråga fram i ljuset”, sa han.
Men han tillade: “I det här fallet strävar inte NHS England efter att återkräva överbetalda betalningar efter juridisk rådgivning.”
Vissa läkare, tandläkare och optiker har rätt att få betalt medan de utreds för påstådda fel, medan de i andra fall inte ska få någonting.
I det andra fallet fortsatte en läkare som stängdes av i maj 2017 att få betalt i flera år efter att ha blivit avskedad 2018-2019.
“NHS England borde ha slutat göra avstängda betalningar till den här läkaren efter att han tagits bort från sin lista över medicinska tolkar”, står det i rapporten. “Men NHS England fortsatte att göra avstängda betalningar till denna person fram till maj 2021.
“Som ett resultat gjorde NHS England betalningar på £473 747 under räkenskapsåren 2018-19 till 2021-22 av misstag.
“Detta var en allvarlig brist på kontroll till följd av frånvaron av lämpliga kontroller för att säkerställa den nuvarande rätten.
“I det här fallet strävar NHS England efter att återkräva de överbetalda betalningarna, men anser att möjligheten till återvinning är avlägsen.”
Standardförfarande: Betalningar till NHS-arbetare måste stoppas omedelbart om de tas bort från det medicinska registret
Rapporten noterar också att detta “förs som en del av en pågående brottsutredning.”
NHS insisterar på att de nu har förbättrat sina rutiner för att betala avstängningar för att säkerställa att liknande misstag inte händer igen.
“Detta inkluderar implementeringen av nya procedurriktlinjer som säkerställer att betalningar inte släpps ut till läkare förrän rätten till betalningsinställelse har validerats av en namngiven ansvarig person i regionen,” står det i årsrapporten. .
“Alla regionchefer spårar nu avstängningar, deras status och betalningar som görs på månadsbasis.
“Det finns en ytterligare förbättring av kontrollerna genom att rapportera alla utestående avstängda betalningar månadsvis via en Professional Standards Monitoring Group, som innehåller nationell medicinsk representation, vilket möjliggör kollegial granskning och förbättrad synlighet för alla aktuella fall.
“En utbildningsprocess för regionala tjänstemän genomfördes också med fokus på policyn och dess tillämpning.”