Trudeaus regering har lagt fram ett lagförslag som kommer att fördröja utbyggnaden av medicinsk hjälp för att dö för personer med psykiska störningar som deras enda underliggande tillstånd i ett år.
Lagförslaget syftar till att fördröja utbyggnaden till den 17 mars 2024.
Justitieminister David Lametti, som presenterade lagförslaget på torsdagen, meddelade i december att Ottawa hade för avsikt att söka förseningen efter att ha hört farhågor om att hälso- och sjukvårdssystemet kanske inte är redo för ett utökat system.
“Det är klart att det behövs mer tid för att få det rätt”, sa Lametti till reportrar i Ottawa på torsdagen.
“Den föreslagna förlängningen på ett år är nödvändig för att säkerställa att vi går vidare i denna känsliga och komplexa fråga på ett noggrant och mätt sätt.”
De flesta intressenter som är involverade i att administrera medicinsk hjälp vid döende skulle ha varit redo att godkänna expansionen nästa månad, men vissa provinser och lagliga tillsynsmyndigheter behövde mer tid, delvis på grund av förseningar orsakade av covid-19-pandemin, sa Lametti.
“Kanadensarnas säkerhet måste komma först, och det är därför vi tar den extra tid som behövs för att få det rätt.
Hur fattigdom, inte smärta, driver kanadensare med funktionshinder att överväga medicinsk hjälp för att dö
Tar vintern slut snart? Kanadensiska jordsvinar är splittrade över kraven på våren
Förseningen kommer trots resultaten från en panel av federala experter som fastställt att lämpliga skyddsåtgärder är på plats och att en försening inte var nödvändig.
Utbyggnaden av medicinsk assistans vid döende (MAID) skulle omfatta patienter med psykisk ohälsa i mars på grund av en tvåårig solnedgångsklausul inbyggd i en 2021 uppdatering av MAID-lagen.
Den federala regeringen antog ursprungligen medicinsk hjälp för att dö 2016 för kanadensare med fysiska skador och sjukdomar, men tvingades göra ändringar i lagen 2021 efter att en domstol i Quebec bedömde att lagen var för restriktiv.
Quebec Superior Court-domen 2019 sa att det var grundlagsstridigt att begränsa MAID till dem vars död var “rimligen förutsägbar”.
Regeringen hade inte avsett att lagen skulle utvidga berättigandet för medicinsk hjälp för att dö till personer vars enda underliggande tillstånd är psykisk sjukdom, men senaten lade till denna bestämmelse till lagen och hävdade att uteslutande personer med psykisk sjukdom skulle kränka deras rätt till likabehandling .
Federala tjänstemän säger att förseningen på ett år är nödvändig för att den federala regeringen ska kunna slutföra det pågående arbetet med att utveckla standarder för praxis och kliniska förväntningar för läkare och sjuksköterskor som administrerar MAID i medicinska miljöer. komplexa fall som involverar människor som begär medicinsk hjälp för att dö för mental sjukdom.
Arbetet med dessa standarder började förra året och Ottawa planerar att publicera dem nästa månad för att ge provinsiella och territoriella tillsynsmyndigheter tid att bestämma hur de ska tolka och införliva dessa standarder i sina egna regler.
Den federala regeringen utvecklar också ett “medicinsk assistans vid döende program” för att hjälpa till att utbilda medicinsk personal som administrerar och konsulterar om medicinsk hjälp vid döende. Dessa utbildningsmoduler kommer att täcka allt från den grundläggande rättsliga ramen för MA-systemet till mer komplexa frågor, såsom hantering av sökandes sårbarheter.
Albertas premiärminister Danielle Smith motsätter sig utökad medicinsk hjälp vid döende eftersom Ottawa överväger att skjuta upp
Nestlé för att hacka, skiva och frysa försäljningen av Delissio, Lean Cuisine i Kanada
Förra månaden trädde dessutom nya regler för den nuvarande lagen om dödshjälp i kraft, som kräver mer detaljerad rapportering från provinser och territorier och från alla bedömare och tillhandahållare som är involverade i fall med dödshjälp.
Ottawa kommer att samla in denna information i ett försök att bättre förstå vem som använder MAID och varför de kan välja det här alternativet, sa federala tjänstemän på torsdagen.
Ytterligare information som samlas in kommer att omfatta sökandes ras och etnicitet, om de har ett funktionshinder och vilket stöd som var tillgängligt för dem.
Officiella uppgifter om antalet kanadensare som fick tillgång till MAID 2022 har ännu inte släppts, men federala tjänstemän sa på torsdagen att endast cirka 500 kanadensare vars död inte var förutsägbar hade fått hjälp att dö. – ett antal som de säger kan indikera att upptaget av mentala hälsoförlängningen kan vara lika låg.
I december sa Dr Mona Gupta, ordförande för den federala expertpanelen på MAID, till Global News att hon inte trodde att en försening var nödvändig.
FB försöker fördröja expansionen av dödshjälp: “Vi måste få det rätt”
En rosa duva som hittades i New York kan ha färgats för en könsavslöjande fest
Hon noterade att den federala regeringen redan hade fullföljt sitt åtagande att studera utvidgning av lagen och undrade vad som skulle åstadkommas med en fördröjning.
“Jag vet att det finns människor som motsätter sig denna praxis”, säger Gupta, som är psykiater och docent vid University of Montreal.
“Jag tror inte att något som kan hända tre månader från nu, eller ett år eller två år från nu, eller vilken tidsperiod som helst, kommer att ändra deras perspektiv.”
Mer snart
© 2023 Global News, en division av Corus Entertainment Inc.