Vad är dalfeber? Sydvästlig svampinfektion kan spridas med klimatförändringarna

HBO-serien “The Last of Us” har ökat medvetenheten om det växande hotet om svampinfektioner. Även om ingen känd svamp förvandlar människor till sporbildande zombies, säger hälsoexperter att en patogen kan bli vanligare på grund av klimatförändringar.

Valley fever är en infektion som orsakas av coccidioides, en svamp som vanligtvis föredrar varma, torra klimat och lever främst i marken i sydvästra USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

CDC rapporterade omkring 20 000 fall av Valley fever under 2019. Även om de flesta fallen är milda sprider sig svampen i en bråkdel av patienterna, vilket orsakar svår sjukdom och dödsfall.

Studier visar varierande väderförhållanden orsakade av klimatförändring kan sprida svampen till andra delar av landet, säger Dr Paris Salazar-Hamm, forskare vid University of New Mexico School of Medicine.

En studie från 2019 fann att endemisk dalfeber kunde spridas från 12 till 17 stater och antalet fall kunde öka med 50 % till 2100 under ett “hög uppvärmningsscenario”.

“Svamppatogener är en grupp som till stor del förbises och Valley fever är en intressant modell eftersom det är förknippat med klimatet,” sa Salazar-Hamm.

Här är vad vi vet om dalfeber.

Hur får man dalfeber?

En person får dalfeber genom att andas in svampsporer mark som vanligtvis kastas genom luften, enligt Valley Fever Center for Excellence vid University of Arizona.

Vilka är symtomen på dalfeber?

Symtom uppträder vanligtvis inom tre veckor efter exponering, enligt Valley Fever Center for Excellence.

CDC säger att symptomen inkluderar:

• Trötthet
• Hosta
• Feber
• Andnöd
• Huvudvärk
• Nattsvettningar
• Muskelsmärta eller ledvärk
• Utslag på övre kroppen eller ben

Är Valley Fever en allvarlig sjukdom? Vad är överlevnadsgraden?

Svampinfektionen är skenande i sydvästra, med de flesta människor som visar milda eller inga symtom, säger Dr. Manish Butte, professor och avdelningschef för immunologi, allergi och reumatologi vid avdelningen för pediatrik vid University of California i Los Angeles.

Men det finns en liten delmängd av människor i vilka svampen “sprider sig snabbt och destruktivt i hela kroppen”, som äter kött för näring, sa han.

“Om det sprider sig till hjärnan eller ryggradrunt 40 % av människorna dör”, sa han. Denna process kan ta upp till två veckor från exponering. Omkring 200 personer dör av Valley-feber varje år, rapporterar CDC.

Det är inte känt varför bara en bråkdel av människor som exponeras för svampsporer utvecklas allvarlig sjukdom men Buttes forskning tyder på att det kan ha något att göra med en individs immunförsvar.

“Vi hittar fortfarande ett antal patienter som vi inte har en bra uppfattning om dem, och det är där immunologer som jag försöker engagera sig och försöka ta reda på det från genetiska tester”, förklarade han.

Kan man bli botad från dalfeber?

De flesta akuta infektioner kan behandlas med svampdödande läkemedel, oftast flukonazol, sa Butte, men den svåra delen är att veta när man ska använda det.

Svampinfektioner är svåra att fånga med enkla röntgenstrålar, sade han, och det enda tillgängliga diagnostiska testet är ett blodprov som upptäcker antikroppar.

Vissa läkare har fel svampinfektioner för viral eller bakteriell infektion och använda antibiotika för att behandla patienter, sa Salazar-Hamm.

“Du förstör bakteriefloran (med antibiotikan), vilket gör att svampinfektion växa upp och det gör det värre, säger hon.

Antimykotika är också “intensiva”, sa Salazar-Hamm, och kan ha dåliga biverkningar. Mayo Clinic säger att några sällsynta biverkningar inkluderar:

• Feber
• Huvudvärk
• Nässelutslag, frossa
• Tryck över bröstet
• Snabba hjärtslag, bland annat

“Svampar är närmare släkt med människor än med bakterier,” sa hon. “Svampläkemedelsmål har negativa biverkningar på mänskliga celler.”

Ungefär 1 % av patienterna hos vilka svampen sprider sig i hela kroppen får också ett annat svampdödande medel som heter AmBisome, men Butte sa att många patienter fortfarande dör. Hans forskning fokuserar på hur immunmodulering – eller manipulation av immunsystemet – kan hjälpa dessa utvalda patienter att bekämpa svampen.

Är dalfeber smittsam?

Flera personer i ett hushåll kan drabbas av svampsjukdomen genom att andas in de sporer som finns i luften i deras miljö, men Valley fever är inte “smittsam” i den meningen att den inte kan överföras från person till person.

2023 USA Today.

Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.